대한축구협회(KFA)가 2026 북중미 월드컵 기간 운영한 '월드컵 참관단'을 둘러싼 논란이 커지고 있다. 특히 대학생 선수가 단 한 명도 포함되지 않은 국가대표팀을 참관하는 일정에 한국대학축구연맹 회장이 포함된 배경을 두고 의문이 제기되고 있다.
20일 조선일보는 국민의힘 김승수 의원실이 대한축구협회로부터 제출받은 자료를 토대로 월드컵 참관단의 일정과 비용을 보도했다.
보도에 따르면 참관단은 지난 6월 17일부터 27일까지 9박 11일 일정으로 북중미 월드컵 현장을 찾았다. 참가자는 총 16명으로 이 가운데 11명이 시도축구협회장이었고, 한국대학축구연맹 회장도 포함됐다. 대한축구협회 실무진은 2명뿐이었다.
참관단 운영에는 총 4억5000만 원의 협회 예산이 투입됐다. 1인당 약 2812만 원이 사용된 것으로 추산된다.
참관단은 한국-멕시코전, 일본-튀니지전, 한국-남아프리카공화국전, 미국-튀르키예전 등 총 4경기를 관전했다. 반면 한국의 조별리그 첫 경기였던 체코전은 일정에 포함되지 않았다.
김승수 의원실은 멕시코 체류 기간 가운데 나흘이 '월드컵 시설 및 문화탐방' 일정으로 구성됐다고 지적했다. 김 의원은 "정몽규 전 회장의 연임을 지원한 인사들을 위한 외유성 출장이나 다름없다"며 "문화탐방에 협회 예산 4억5000만 원을 사용하는 것이 정상적인 운영인지 묻고 싶다"고 밝혔다.
축구계에서는 참관단 구성 자체를 놓고도 의문을 제기하고 있다.
이번 월드컵 대표팀에는 대학 소속 선수가 한 명도 포함되지 않았다. 그럼에도 한국대학축구연맹 회장이 참관단에 포함된 배경과 필요성에 대해 설명이 부족하다는 지적이다.
특히 대한축구협회가 천안 코리아풋볼파크 건립에 따른 재정 부담으로 수십억 원의 이자 비용을 감당하고 있는 상황에서 협회 예산으로 운영된 참관단의 구성과 목적을 보다 투명하게 공개해야 한다는 목소리도 커지고 있다. / 10bird@osen.co.kr
