재계약설 '모락모락' 토트넘의 '리빙 레전드' 택한 손흥민, AV 잡고 4위 진입 이끌까

손흥민(32, 토트넘)의 능력이 필요한 순간이다.

토트넘은 10일 오후 10시(이하 한국시간) 영국 버밍엄의 빌라 파크에서 아스톤 빌라를 상대로 2023-2024시즌 프리미어리그 28라운드 원정 경기에 나선다.

리그 4위 경쟁의 분수령이 될 확률이 높은 경기다. 토트넘은 승점 50(15승 5무 6패)로 한 경기 덜 한 아스톤 빌라(승점 55, 17승 4무 6패)에 5점이 뒤진 상태다. 만약 맞대결서 승리한다면 승점 차를 2점으로 좁힐 수 있다. 반면 패한다면 8점까지 벌어지면서 사실상 4위 싸움이 힘들어지는 어려운 상황.

토트넘은 최근 빌라를 상대로 약한 모습을 보여왔다. 최근 리그 3경기 맞대결에서 모두 패했다. 엔지 포스테코글루 감독 체제에서도 전반기 아스톤 빌라에게 패하면서 상성을 극복하지 못했다. 빌라는 최근 리그 3연승으로 분위기마저 좋다.

다행인 점은 빌라가 아약스와 유럽축구연맹(UEFA) 유로파 컨퍼런스리그를 소화했다는 것. 아약스라는 강적을 만나 주전 멤버를 대거 기용했으나 0-0 무승부에 머물렀다.

손흥민의 발끝이 빛나야 하는 경기다. 이번 시즌 손흥민은 리그에서 13골 6도움을 기록, 토트넘의 공격을 이끌고 있다. 왼쪽 윙, 중앙 공격수 등 역할을 가리지 않고 공격 포인트를 적립하고 있다.

최근 손흥민과 토트넘의 재계약 이야기도 흘러나오고 있다. 영국 '풋볼 인사이더'는 9일 "토트넘과 손흥민은 재계약 논의를 시작했으며 양측의 초기 협상은 이미 진행됐다. 그러나 계약 마무리는 시즌 종료 후가 될 것"이라며 구단과 손흥민의 연장 계약 소식을 전했다.

매체는 "소식통에 따르면 손흥민과 토트넘 모두 시즌 종료에 집중하고자 하며 엔지 포스테코글루 감독은 유럽축구연맹(UEAF) 챔피언스리그 진출을 원한다. 토트넘은 리그 5위(승점 50점)에 자리하고 있으며 4위 아스톤 빌라(승점 55점)와 승점 차는 5점이나 난다"라고 알렸다.

유럽 이적시장에 정통한 벤 제이콥스 기자 역시 10일 "사우디 프로 리그 소속팀들의 영입 제안은 분명히 있을 것이다. 그렇기 때문에 토트넘과 손흥민이 연장계약 협상을 시작하기엔 이번 여름이 적기"라고 전했다.

구단과 연장 계약 이야기가 나오는 상황, 토트넘의 '레전드'가 되기로 결심한 손흥민이 토트넘의 4위 진입을 이끌 수 있을지 지켜보자. /reccos23@osen.co.kr