정해성 위원장, 눈치보다가 뱉은 "실패하면 전적으로 책임지겠다"→빈 껍데기 말인 이유[오!쎈 현장]

 대한축구협회(KFA)가 ‘파리 올림픽 본선 티켓이 걸린’ 4월 아시아축구연맹(AFC) 23세 이하(U-23) 아시안컵을 앞두고 있는 황선홍 23세 이하(U-23) 대표팀 감독에게 A대표팀 ‘임시 감독’ 지휘봉을 맡겼다. 자칫하면 ‘두 마리 토끼’ 모두 놓칠 수 있는 황선홍 감독인 가운데, “부정적인 결과가 나오면 전력강화위원장으로서 전적으로 책임지겠다”라고 정해성 신임 전력강화위원장이 말했다.

KFA는 27일 오후 2시 서울 종로구에 위치한 축구회관에서 정해성 위원장 주재하에 제3차 전력강화위원회를 열고 3월 동안 한국 축구대표팀을 이끌 ‘임시 감독’으로 황선홍 감독을 낙점했다고 공식발표했다. 

한국 축구대표팀은 오는 3월 21일 태국과 2026 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 홈경기를 치른다. 5일 뒤인 26일엔 태국 원정 길에 오른다. KFA 관계자는 오는 3월 11일, 태국전에 나설 황선홍 체제의 대표팀 명단이 발표될 것이라고 전했다. 

1차 회의까지 황선홍 감독이 유력 후보는 아닌 분위기였다. 북중미 월드컵을 염두에 두고 당장 정식 감독을 선임할 가능성이 있다고 첫 회의 브리핑 때 정해성 위원장은 말했다.

그러나 분위기는 급변했다. 정식 감독으로 K리그 현직 감독 이름이 거론되자 KFA는 팬들의 거센 비난에 시달렸고, 결국 백지상태에서 2차 회의를 시작한 것으로 전해졌다.

KFA는 3월에 예정된 태국과 2연전은 ‘임시 감독'에게 맡기기로 결론을 냈다. 정식 감독을 선임하기 위해선 여러 절차를 거쳐야 하는데, 시간이 부족하단 지적까지 맞물려 협회는 생각을 달리했다.

KFA는 황선홍 감독에게 임시 지휘봉을 맡긴다. 그러면서 일단 시간적 여유를 두고 정식 감독 선임 절차에 돌입한다. 5월까지 마치겠단 계산이다.

정해성 위원장은 “2차 회의 때부터 축구 팬들의 부정적 반응이 고조됐다. 이런 상황에서 국민들의 지지를 얻기 힘들다는 의견이 있었다. 지지를 받지 못한다면 방향을 바꾸는 게 맞다. 조금 시간이 더 걸리더라도 논의를 통해 대표팀에 맞는 감독을 신중하게 뽑자는 의견이 나왔다"며 “그래서 협회 소속이며 경험이 많은 지도자가 임시 감독을 맡아야 한단 결과가 나왔다. 2차 회의를 통해 후보 3명으로 압축됐다. 25일 (1순위) 황선홍 감독에게 임시 감독직을 제안했다. 황선홍 감독은 생각할 시간이 필요하다고 했고, 어제(26일) 수락했다. 오늘 3차 회의를 통해 위원들에게 (황선홍 감독의) 의사를 전달했고, 또 여기에 따른 의견도 수렴했다. 이와 더불어 다음 회의 때부터 장기적 관점으로 차기 정식 감독 논의를 이어가자고 했다”라고 말했다.

황선홍 감독은 막중한 임무를 2가지, 그것도 동시에 맡게 됐다. 그가 이끄는 올림픽 대표팀은 당장 4월 U-23 아시안컵을 앞두고 있다. 그는 3월 태국과 A매치 2연전 후 곧바로 U-23 팀으로 옮겨 가야 하는 상황이 됐다. 

U-23 아시안컵은 친선 대회가 아니다. 3위 안에 들어 7월에 열리는 파리 올림픽 본선행 티켓을 따내야 하는, 무조건 성적을 내야 하는 무대다. 심지어 한국은 일본과 UAE(아랍에미리트), 중국과 B조에 속해 험난한 여정이 돼 있어 최상의 집중도가 요구된다.

황선홍 감독은 U-23 아시안컵을 앞두고 팀 응집력을 끌어올려야 하는 중요한 시기에 팀에서 잠시 이탈한다. 정해성 위원장은 “코치진이 올림픽 대표팀을 이끌고 있을 것”이라고 설명했다.

황선홍 감독이 A대표팀 3월 2연전, 그리고 U-23 아시안컵에서 좋은 성적을 낸다면 더할 나위 없이 좋겠지만, 그 반대 경우도 생각하지 않을 수 없다. 두 팀이 모두 좋지 않은 상황에 빠질 수 있기 때문이다. 

이런 경우를 고려하고도 KFA는 황선홍 감독에게 손을 내밀었다. 

정해성 위원장은 “일단 아시안게임에서 성적을 낸 황선홍 감독은 충분히 능력을 갖춘 감독이다. 물론 무리가 되지 않을까 염려된다. 만약 부정적인 결과가 나온다면…. 제가 전력강화위원장으로서 전적으로 책임지겠다”라고 선언했다. 

축구국가대표팀 운영 규정 제12조(감독, 코치 등의 선임) 제1항에 따르면 각급 대표팀의 감독, 코치 및 트레이너 등은 ‘국가대표 지도자 선발기준’에 따라 국가대표전력강화위원회 또는 기술발전위원회의 추천으로 '이사회'가 선임한다.

즉, 정몽규 회장 및 이사회가 최종 선임하기 때문에 정해성 위원장 ‘개인’이 책임질 권리는 없다. “전적으로 책임지겠다”는 것을 풀이하면 ‘자발적인 사퇴’ 밖에 없단 뜻이다. 그의 사퇴엔 힘이 없다. 일을 벌이고 유유히 사라지는 꼴일 뿐이다. 심지어 "전적으로 책임지겠다"는 말도 질문 논지에서 벗어난 대답을 한 뒤 한참 고민 끝에 내뱉은 말이다.

일단 일을 크게 벌인 KFA가 이번만큼은 원하는 결과를 내고 싶다면 A대표팀뿐만 아니라 올림픽 대표팀에 대해서도 전폭적인 지원을 해야 한다. /jinju217@osen.co.kr