"FA컵 패배 잊고 전진하겠다".
전북 현대와 포항 스틸러스는 오는 20일 포항 스틸야드에서 2023-2024 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL) 16강 2차전에 나선다.
1차전에서는 전북이 에르난데스, 안현범의 연속골에 힘입어서 2-0 완승을 거뒀다. 이번 ACL은 추춘제를 도입하면서 원정 다득점도 폐지했다. 홈 앤드 어웨이로 치러지는 토너먼트에서 원정 다득점을 따지지 않고 1,2차전 합계 골득실차, 이후 연장전과 승부차기를 통해 다음 라운드 진출 팀을 가리기에 전북은 유리한 고지에 서게 됐다.
단 포항도 전의를 불태우고 있다. 김기동 감독이 떠나고 '레전드' 박태하 감독이 돌아와서 팀을 잘 가다듬었다는 평가다. 이탈자가 많았지만 나름대로 자신의 축구를 구현했다. 지난 1차전서도 후반전 매서운 경기력으로 전북을 위협해서 2차전에 대한 기대를 키웠다.
포항은 오베르단, 정재희, 백성동 등이 부상으로 빠졌지만 조르지-이호재 등을 중심으로 공세를 예고했다. 17년만에 포항으로 돌아왔던 박태하 감독은 오랜만에 '포항' 홈 경기에 나선다. 미소와 함께 인터뷰장에 들어선 그는 "사실 1차전 패배로 상황이 좋지는 않다. 그래도 너무 오랜만에 홈경기인 만큼 집중해서 경기를 뒤집어보겠다"고 다짐했다.
전북 역시 기세를 이어가고 싶다. 지난 시즌 포항 상대로 FA컵 결승 패배 이후 1무 4패를 당했던 연패를 끊으면서 최고의 스타트를 끊었다. 여기에 시즌 목표로 우승을 외치면서 과감한 전력 보강을 가진만큼 2차전도 편하게 승리해서 내심 더 높은 곳을 올라가길 바라고 있다.
단 페트레스쿠 감독과 함께 인터뷰에 나선 박진섭은 "포항 원정은 항상 어려운 경기다. 그래서 이곳에 올때마다 마음가짐부터 다르다"라면서 "2차전도 승리하고 8강에 올라가서 더 좋은 경기를 보여드리도록 하겠다"라고 각오를 밝혔다.
박진섭은 1차전에 홍정호와 함께 호흡을 맞춰 중앙 수비수로 나섰다. 이전에 수비형 미드필더로도 자주 기용됐던 그는 "지난 시즌은 팀 필요에 따라 수미로 많이 나왔다. 사실 센터백이 원래 포지션다 보니 감독님이 원하면 어디든 나오는 편이다. 2차전도 포지션 따지지 않고 열심히 하겠다"라고 말했다.
아시안컵 멤버로도 참가했던 박진섭은 "굉장히 좋은 경험이었다 . 보통 클럽에서는 쉬지 않고 경기에 나서는데 벤치에 앉아서 경기를 보는 경험을 할 수 있었다. 다른 시각으로 경기를 보게 됐다"라면서 "또한 이를 통해 경기장에 나설 수 있다는 것이 얼마나 좋은 경험인지 알게 됐다"고 미소를 보였다.
작년 FA컵 결승전(전북 2-4 패)에서도 선발로 나섰던 박진섭은 "제대로 갚아주고 있다. 2차전서 포항 원정에 참가한 전북 팬들을 행복하게 만들어주고 싶다"라면서 "전북 팬들에게 좋은 경기로 보답할 수 있도록 하겠다"고 강조했다.
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[사진] 전북 현대 제공.
