대한축구협회(KFA) 정몽규 회장이 직접 마이크 앞에 섰다. 자신이 독단적으로 선택했고, 무능으로 일관한 축구대표팀 위르겐 클린스만 감독 경질을 발표했다.
대한축구협회는 16일 서울 종로구 축구회관에서 정몽규 회장을 포함한 긴급 임원회의를 열고 클린스만 감독의 경질을 발표했다. 지난해 2월 27일 클린스만 감독 선임을 발표한 지 정확히 354일 만이다.
전날(15일) 축구협회 국가대표전력강화위원회는 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵을 돌아보며 클린스만 감독 경질로 뜻을 모았다. 장시간의 회의를 진행한 끝에 클린스만 감독으로는 더 이상 어렵다는 결론을 내렸다.
황보관 기술본부장은 "위원회에서 클린스만 감독이 더는 대표팀 감독으로 리더십을 발휘하기 힘들다고 판단해 교체가 필요하다는 의견이 모아졌다"고 설명했다.
전력강화위원회의 건의를 접수한 정 회장은 이튿날 곧바로 긴급 임원회의를 소집했고 클린스만 감독의 경질을 결정했다.
클린스만 감독의 경질은 예견된 수순이었다. 지난해 2월 지휘봉을 잡은 이래 첫 다섯 차례 A매치에서 3무 2패로 부진했고 외유 논란에 휩싸였다.
물론 KFA는 클린스만 감독의 거취에 대해 심각하게 고민했다. 특별히 고민하지 않을 정도였는데 고민이 이어졌다.
설상가상 아시안컵이 마무리 되 후에는 선수단 내 갈등 사실이 알려지면서 관리 소홀 책임까지 불거졌다. 전력강화위원회는 그가 국민 신뢰를 잃었다며 교체해야 한다는 취지의 건의안을 전날 내놨다.
이날 오전 축구협회 임원 회의가 끝난 뒤엔 당사자가 직접 SNS를 통해 결별을 암시했다. 클린스만 감독은 “모든 선수와 코치진, 한국 축구 팬들에게 진심어린 감사를 보낸다”며 “여러분의 성원 덕에 아시안컵 준결승 전까지 13경기 연속 무패 행진을 달렸다”고 썼다.
물론 KFA는 클린스만 감독을 위해 미리 경질을 알렸다.
또 KFA는 원론적 사과를 내놨다. 한 차례 숨을 들이마신 뒤 회견문을 읽어내려가기 시작한 정 회장은 “저와 축구협회에 가해지는 비판과 질책을 겸허히 받아들이며 사과드린다”고 말했다.
그런데 임원진 동반 사퇴 등의 결단은 나오지 않았다. 물러날 의향이 있냐는 취재진 질문을 받은 정 회장은 즉답을 피했다.
정몽규 회장은 사퇴여부 대신 감독 선임 과정을 둘러싸고 “여러 오해가 있는 것 같다”며 절차적 정당성을 강조했다. 차기 선거 출마 여부를 두고도 우회적 답변으로 일관했다. 자신이 과거 4연임을 제한하도록 정관을 변경했으나 대한체육회와 문화체육관광부가 이를 승인하지 않았다는 것이다.
클린스만 감독 등에게 지급해야 할 위약금과 관련해서는 “변호사와 상의하겠다”고 말했다. 정 회장은 “금전적 부담이 생긴다면 회장으로서 기여할 부분이 무엇일지 고민해보겠다”고 설명했다. / 10bird@osen.co.kr
