왜 우리는 한국 축구 대표팀의 불화설과 감독 거취를 '장'한테 듣지 못할까.
영국 유력지 '데일리 메일'은 14일(이하 한국시간) 스포츠면 메인 화면에 손흥민 사진을 올리면서 "손흥민이 이른 시간 식사 자리를 떠나려 했던 선수들과 충돌해 손가락 탈구 부상을 입었다"라고 알렸다.
앞서 영국 '더 선'은 "토트넘 홋스퍼의 스타 손흥민이 아시안컵 탈락 전날 대표팀 동료와 몸싸움을 벌여 손가락이 탈구됐다"라고 단독 보도했다.
손흥민은 지난 6일 한국과 요르단의 AFC 아시안컵 4강전에서 오른손 중지와 검지를 테이핑한 채 경기에 나왔다. 해당 부상은 위 사건으로 인한 부상으로 보인다.
더 선은 "본지가 이해한 바에 따르면 대한민국 스쿼드 일부 젊은 선수들은 저녁 식사를 빨리 마치고 탁구를 즐기기 위해 일찍 자리에서 일어났다. 이 바람에 문제가 발생했다"라고 전했다.
매체는 "대표팀 주장 손흥민은 팀 결속의 기회로 활용되는 식사 자리를 일찍 떠나는 젊은 선수들에게 불만을 표했다. 파리 생제르맹(PSG) 소속 이강인도 손흥민이 불만을 제기한 '젊은 선수' 중 하나였다"라고 설명했다.
더 선은 "말다툼 이후엔 손흥민의 손가락 탈구 부상으로 이어졌다. 손흥민은 젊은 선수들이 일어나자 다시 돌아와 앉아 있을 것을 요구했지만, 이 과정에서 무례한 말들이 오갔다. 몇 초 뒤 말다툼 범위가 커졌고 선수들은 분리됐다. 손흥민은 선수들을 진정시키는 과정에서 손가락을 심하게 다쳤다"라고 전했다.
매체는 이어 "손흥민은 토트넘으로 돌아와 주말 브라이튼 앤 호브 알비온과 경기(2-1 토트넘 승)에서 교체로 출전했는데, 그 이후로도 계속해서 밴드를 착용하고 있었다"라며 손흥민의 손가락 부상이 소속팀 복귀 후에도 완전히 낫지 않았다고 알렸다.
대한축구협회(KFA)는 "더선이 보도한 내용은 대체로 맞는다"라고 인정하며 "손흥민이 탁구를 치러 자리를 일찍 뜨는 젊은 선수들에게 불만을 표현했고, 젊은 선수들이 이에 반발, 다툼이 벌어지는 과정에서 손흥민이 손가락을 다쳤다"라고 지세히 설명했다.
다시 한 번 기자의 의견을 말하자면 선수들의 갈등이 메인 포커스가 되면 안 된다. 한국 축구 대표팀이 아시안컵서 보여준 추태는 선수 개개인의 다툼의 영향이 없다고 말은 못하겠지만 적어도 핵심 이유는 아니었다. 이번 대회를 떠나서 한국 축구의 표류는 KFA 특히 정몽규 회장의 어긋난 일처리 때문이다.
기본적으로 클린스만호는 정확한 감독 취임의 프로세스를 무시하고 선임을 강행한 '누군가'의 독단이 있었다. 만약 클린스만호가 좋은 성적과 내용을 보였다고 해도 이 과정에서 보인 독단은 문제로 삼을만 했다. 그런데다가 결과나 내용도 아무것도 잡지 못하니 더한 비판으로 이어지는 것이다.
이 과정에 터진 선수단 불화도 클린스만 감독과 정몽규 회장에게 면죄부를 주진 않는다. 기본적으로 선수단 문제는 선수 개개인의 파벌이 문제이기도 하지만 관리자 그러니깐 사령탑인 클린스만 감독의 역량 부족이다. 서로 다른 23인을 하나로 묶어 컨트롤 하는 것이 감독에게 필요한 역량이다. 그러기에 감독이 '매니저' 관리하는 사람이라고 불리는 것이다.
이번 아시안컵에서 보여준 모습이 아무리 아쉽다고 해도 지난 카타르 월드컵 당시에 기대 이상의 성과를 거둔 선수들이라는 점은 부정할 수 없는 사실이다. 그런 선수들이 고작 1년여 지난 상황서 여러 가지 문제에 직면한다면 무엇이 문제일까?. 아무리 생각해도 감독의 라커룸 관리가 실패였다고 지적할 수 밖에 없다. 선수들의 잘못이나 방종은 그 후에 따질 문제다.
여기에 카타르 월드컵 직후 보여준 협회의 행보 역시 엉망이었다. 파주 NFC와 계약 문제로 인해서 대표팀은 제대로 훈련을 하지 못한 채 아시안컵에 임해야만 했다. 이를 부가적으로 알려지지 않은 여러 가지 문제점이 표류한 상황서 아시안컵 실패 원인을 선수단 분열로 돌리면 어불성설이다.
그렇다면 누가 문제일까. 어디까지나 개인적 의견이지만 '장'이라는 자리는 단순히 거들먹거리는 자리가 아니라고 생각한다. 단물만 삼키는 것이 아니라 위기의 순간에는 앞에 나서서 선수와 직원, 관계자들을 보호해야 되는 자리인 것이다. 그러니 결실만 누리고 의무를 피하는 사람은 '장'이라는 자리에 어울리는 사람이 아니다.
한편 정몽규 회장은 결승행이 유력해보이던 요르단과 4강전을 앞두고는 현지를 방문해서 여러 가지 인터뷰와 대외 활동을 즐겼다. 그러나 4강전 패배 이후 자취를 감쳤다. 클린스만 감독의 거취 문제에도 모습을 감추고 밀실로만 의견을 밝혔다. 그러기 위한 '장'이 아니다.
반대 사례로는 일본의 타지마 고조 일본축구협회(JFA) 회장을 들고 싶다. 고조 회장은 일본이 한국보다 먼저 8강서 떨어지자 바로 직접 언론 앞에 섰다. 그는 모리야스 하지메 일본 대표팀 감독에 대한 지지 의사를 밝힘과 동시에 앞으로의 행보에 대해 이야기하면서 선수들과 협회를 보호했다.
이런 타지마 회장과 생각하면 4강 이후 정몽규 회장의 실종은 자신의 의무를 전혀 지키지 않은 행동이다. 클린스만 감독과 대표팀 불화 등 여러 가지 이슈로 언론이 불타겠지만 핵심은 변하지 않는다. '장'이라는 자리에 어울리는 책임감과 대처를 보여주는 것이 필요한 시간이다. /mcadoo@osen.co.kr
