"포항전, 모든 것 걸고 임할 것".
전북 현대는 13일 전주월드컵경기장에서 2023-2024 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 16강전을 앞두고 공식 기자회견을 열었다.
ACL은 이번 시즌부터 운영 방식을 기존에 사용했던 봄에 시작해 가을에 끝나는 춘추제가 아닌, 가을에 개막해 이듬해 봄에 시즌이 끝나는 추춘제로 변경했다.
지난해 조별리그를 통과한 K리그 4개 팀 중 3개 팀이 토너먼트에 진출했다. 포항, 전북 그리고 울산현대가 16강에 올랐다.
지난해 12월 28일 ACL 16강 대진 추첨 결과 전북과 포항이 맞대결을 펼친다. 16강은 홈 앤드 어웨이로 열리는데, 1차전은 14일 전주에서, 2차전은 20일 포항에서 펼쳐진다.
전북 단 페트레스쿠 감독은 "2024 시즌의 공식 첫 경기가 시작된다. ACL은 특별한 무대다. 선수들이 모든 것을 쏟아낼 것으로 본다. 포항은 정말 강력한 상대다. 사령탑이 바뀌었지만 힘든 경기가 될 것이다. 하지만 우리도 잘 준비했고 좋은 성과 만들겠다"고 각오를 밝혔다.
지난 시즌 포항을 상대로 힘겨운 싸움을 펼쳤던 결과에 대해 "포항은 훌륭한 팀이다. 또 변화가 많았지만 분명 팀의 경기력은 달라지지 않을 것"이라면서 "상대 전적에서는 열세였지만 미래를 생각하면 된다. 우리도 변화가 많았고 젊은 선수들을 영입했다. 좋은 경기력을 선보일 수 있을 것"이라고 전했다.
페트레스쿠 감독은 "첫 프리시즌 훈련을 마쳤다. 부상자도 있었고 국가대표로 차출된 선수들도 많았다. 하지만 잘 마무리 하기 위해 노력했다. 분명 공격적인 축구를 선보이고 싶다. 승리하고 싶은 마음이 크다. 포항전은 분명 중요하다. 1차전을 펼친 뒤 2차전도 생각해야 한다. 다만 내일 경기에 모든 것을 걸고 임할 것"이라고 설명했다.
또 "저의 각오 뿐만 아니라 구단과 선수들의 각오도 정말 중요하다. 경기장과 무대에서는 선수들이 잘 해내야 한다. 저에게 스포트라이트가 쏟아지는 것 보다는 선수들이 받아야 한다. 전북의 유니폼을 입을 자격이 있다는 것을 증명하는 것이 중요하다"고 전했다.
한편 페트레스쿠 감독은 "전북과 같은 빅클럽은 분명 선수들이 모두 승리하고 싶어한다. 저도 올 시즌 우승을 차지하고 싶다. 좋은 선수들이 많기 때문에 분명 기회가 있다. ACL도 가장 높은 곳까지 올라갈 수 있도록 노력하겠다"고 다짐했다. / 10bird@osen.co.kr
