패배 후에도 '싱글벙글' 웃으며 상대를 축하한 위르겐 클린스만 감독이 관점으로 변명을 내놓았다.
대한민국은 7일(이하 한국시간) 카타르 알라이얀 아흐마드 빈 알리 스타디움에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 4강전에서 요르단에 0-2로 패하며 탈락했다.
이로써 클린스만호는 결승 문턱에서 좌절하며 64년 만의 아시안컵 우승이 좌절됐다. 클린스만 감독은 지난해 3월 부임부터 목표는 아시아 정상이라고 공언했으나 꿈을 이루는 데 실패했다. 반대로 요르단은 처음으로 결승에 진출하며 새로운 역사를 썼다.
최악의 졸전이었다. 아무리 김민재가 빠졌다지만, 한국 수비는 오합지졸이었다. 특히 황당한 실수로 위기를 자초했다. 결국 한국은 후반 8분 박용우의 패스 실수로 야잔 알나이마트에게 선제골을 내줬고, 후반 21분 무사 알타마리에게 추가골까지 얻어맞았다.
경기는 그대로 종료됐다. 마라톤을 1위로 통과하고 싶다던 클린스만 감독은 피니시 라인까지 가지도 못했다. 마지막 아시안컵일 수도 있는 대회를 허무하게 마친 손흥민은 한참 동안이나 얼어붙은 채 발걸음을 옮기지 못했다.
한국은 요르단을 상대로 슈팅 수(7-17), 유효 슈팅 수(0-7) 등 경기 내용 면에서도 처참하게 짓밟혔다.
골키퍼 조현우의 선방이 없었다면 대량 실점을 내줄 위기였다. 2004년 첫 맞대결 이후 단 한 차례도 요르단에게 패한 적(이번 경기 전까지 상대 전적 3승 3무)이 없었던 한국은 그렇게 7번째 맞대결 만에 무릎을 꿇었고, 우승 트로피 없이 쓸쓸히 카타르를 떠나게 됐다.
한국을 시작으로 전 세계 언론에서는 클린스만 감독의 거취에 대한 전망을 쏟아내고 있다.
디 벨트는 '클린스만은 자신의 일자리에 대해 걱정해야 한다'라는 기사를 통해 "실망스러운 결과 이후 클린스만을 향한 비판은 더욱 커질 것이다. 클린스만은 한국에서 계속해서 힘든 시간을 보낼 것이다. 그는 태극전사들과 함께 한 첫 5경기에서 승리를 거두지 못하며 비판을 받아왔고 한국보다 해외에서 더 많은 시간을 보낸다는 사실도 비판의 대상이 되어왔다. 아시안컵에서도 성적은 미미했다. 특히 요르단을 상대로 역전에 실패했고 경기력 또한 좋지 못했다"라고 보도했다.
하지만 클린스만 감독은 크게 걱정하지 않았다. 경기 패배 후에도 싱글벙글 웃으며 자신의 거취에 대해 명확하게 선을 그었다.
클린스만 감독은 "이번 대회를 통해서 많은 걸 배웠다. 많은 걸 느낀 대회다"며 "지금 당장 해야 할 건 한국으로 돌아가서 대회를 세밀하게 분석하고 더 보완해야 한다. 어쨌든 다음을 생각해야 한다"고 말했다.
경기 후 보인 웃음에는 "상대 팀을 축하해주고 존중한 것"이라며 "웃으며 축하하지 말아야 한다는 건 관점이 다를 수 있다. 그저 상대가 더 잘했고 축하해주는 것도 지도자로서 패배자로서 당연히 해야 할 일이다. 그런 의미로 악수하고 인사한 것"이라고 해명했다. / 10bird@osen.co.kr
