"클린스만 감독은 그의 팀이 패배한 뒤 미소를 지으며 요르단 감독을 축하하는 모습이 포착돼 한국 팬들과 기자들의 분노를 샀다. 특히 몇몇 한국 선수들이 경기장에서 눈물을 흘리는 것과는 대조적이었다".
대한민국은 7일(이하 한국시간) 카타르 알라이얀 아흐마드 빈 알리 스타디움에서 요르단과 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 4강전에서 0-2로 패하며 탈락했다.
이로써 클린스만호는 결승 문턱에서 좌절하며 64년 만의 아시안컵 우승이 좌절됐다. 클린스만 감독은 지난해 3월 부임부터 목표는 아시아 정상이라고 공언했으나 꿈을 이루는 데 실패했다. 반대로 요르단은 처음으로 결승에 진출하며 새로운 역사를 썼다.
최악의 졸전이었다. 아무리 김민재가 빠졌다지만, 한국 수비는 오합지졸이었다. 특히 황당한 실수로 위기를 자초했다. 결국 한국은 후반 8분 박용우의 패스 실수로 야잔 알나이마트에게 선제골을 내줬고, 후반 21분 무사 알타마리에게 추가골까지 얻어맞았다.
경기는 그대로 종료됐다. 마라톤을 1위로 통과하고 싶다던 클린스만 감독은 피니시 라인까지 가지도 못했다. 마지막 아시안컵일 수도 있는 대회를 허무하게 마친 손흥민은 한참 동안이나 얼어붙은 채 발걸음을 옮기지 못했다.
이번 대회의 여정이 마무리 된 후 주장 손흥민을 비롯한 선수들은 모두 고개를 떨군 채 경기장을 빠져나갔다. 특히 손흥민은 경기가 끝난 뒤 허탈한 표정으로 오랫동안 경기장 위에 서 있기도 했다.
경기에 출전하지 못한 선수들까지 눈물을 흘리며 아쉬움을 표출했다.
하지만 클린스만 감독은 달랐다. 클린스만 감독은 요르단전 종료 휘슬이 울리자 미소를 지은 채 그라운드 안에 있는 선수들에게 다가갔다. 클린스만 감독은 그 옆에서 웃으며 선수들 그리고 요르단 축구 관계자들과 인사를 나눴다.
팀의 선장인 감독이 상대 감독 그리고 관계자들과 인사를 나누는 것은 관례다. 하지만 '싱글벙글'이 어울릴 정도로 최악의 모습을 보였다.
클린스만 감독은 이에 대해 "더 좋은 경기력으로 승리한 팀을 축하하는 건 나에게 당연한 일이다. 만약 웃으면서 축하하지 말아야 한다는 뜻이라면 접근하는 법이 다른 것이다"라고 설명했다.
ESPN은 "클린스만 감독은 그의 팀이 패배한 뒤 미소를 지으며 요르단 감독을 축하하는 모습이 포착돼 한국 팬들과 기자들의 분노를 샀다. 특히 몇몇 한국 선수들이 경기장에서 눈물을 흘리는 것과는 대조적이었다"라고 했다.
아시안컵 우승 공약을 내걸었던 클린스만 감독은 자신의 약속을 지키지 못했다. 따라서 거취에 의문이 생긴다.
클린스만 감독은 '해임에 대한 이야기가 나올 텐데 계속 감독직을 수행할 것이냐'는 질문에 "난 어떤 조치도 생각하고 있는 것이 없다"라고 말했다.
또 먼 곳을 바라봤다. 클린스만 감독은 "2년 반 동안 북중미 월드컵을 목표로 팀이 더 발전해야 한다. 매우 어려운 예선도 치러야 한다"며 "우리 앞에 쌓인 과제가 많다"고 말했다.
한편 대한축구협회에 따르면 클린스만 감독은 국내파 선수들과 8일 인천국제공항을 통해 입국한다. 굳이 미국으로 가지 않는다는 설명을 내놓았다. / 10bird@osen.co.kr
