역시 'Nice one sonny'였다.
대한민국은 3일(이하 한국시간) 카타르 알 와크라 알 자누브 스타디움에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 8강전에서 호주에 2-1로 승리했다. 4강 진출에 성공한 한국은 요르단과 맞대결을 펼친다.
승리는 캡틴 손흥민이 이끌었다. 손흥민은 후반 추가 시간 페널티지역 모서리 근처에서 갑자기 단독 드리블 돌파를 시작했다.
촘촘히 공간을 점유한 호주 수비수들과 몸싸움을 견디면서 페널티지역으로 어렵게 진입한 손흥민은 순간적으로 속도를 냈다.
페널티박스 깊숙한 지역까지 파고드는 손흥민을 저지하려던 호주의 루이스 밀러가 급하게 발을 뻗었다.
하지만 손흥민이 더 빨랐고 상대의 태클에 넘어졌다. 주심은 곧바로 페널티킥을 선언했다.
전반 42분 크레이그 구드윈에게 선제 골을 내준 후 만회 골을 넣지 못해 클린스만호의 패색이 짙어진 시점이었다. 하지만 손흥민이 폭발적인 드리블을 선보였고 반전을 위한 전주곡을 울렸다. 또 키커로 나선 황희찬이 침착하게 골을 넣었다.
황희찬은 2번째 골 기회를 만들었다. 연장 전반 12분 황희찬은 저돌적 돌파로 페널티박스 왼쪽 꼭짓점 부근에서 프리킥 기회를 얻어냈다. 키커로 나선 손흥민은 가까운 쪽 골대를 향해 강하게 오른발로 감아 찼다.
손흥민의 발을 떠난 공은 상대 골키퍼가 쳐낼 새도 없이 그대로 골망을 흔들었다. 손흥민의 개인 기량으로 클린스만호의 2골이 모두 터졌다.
2015년 아시안컵 결승전에서 호주에게 패한 뒤 눈물을 흘렸던 손흥민인 이날 경기서도 다시 울었다. 하지만 이번에는 달랐다. 기쁨의 눈물이었다.
손흥민은 경기 후 "우리가 원하는 방식으로 이뤄진 승리는 아니었지만 그래도 결과를 가져왔다. 선수들의 희생과 도전 정신에 감명 받았다. 모든 선수들이 칭찬을 받을 자격이 있다고 생각한다"고 동료들을 치켜세웠다.
또 "어려운 경기였고, 경기력에 대해 완벽하게 만족하지는 않지만 결과를 가져온 게 중요하다. 준결승 진출이라는 좋은 결과를 얻어서 기쁘다. 최종 목표를 이루기 위해 다음 경기 더 나은 모습을 보주도록 하겠다"고 말했다.
특히 손흥민은 "한 가지 말씀드리고 싶은 게 있다. 경기 뛰는 선수들이 상당히 많은 스포트라이트를 받고 결국 많은 관심을 받는다. 하지만 오늘만큼은 경기에 뛰지 못하고 벤치에 있는 선수들에게도 관심을 보여주시면 좋겠다는 생각이 들어서 그 말씀을 드리고 싶었다"고 언급했다.
종료 휘슬이 불린 직후에도 마찬가지였다. 손흥민은 동료들과 함께 기쁨을 만끽하면서도 패배한 호주 선수들과 포옹, 악수를 하며 위로했다. 손흥민은 실력은 물론 인성까지 완벽한 선수였다.
체력적인 부담도 정신력으로 이겨냈다. 손흥민은 이번 대회서 단 1분도 경기서 빠지지 않았다. 풀타임 뛰면서 변함없는 개인기를 선보이고 있다. 어려운 상황에서도 체력적인 부담을 이겨내며 골을 만들고 팀에 승리를 안기고 있다. / 10bird@osen.co.kr
