"손흥민이 한국을 우승으로 이끌 수 있다".
대한민국은 3일(이하 한국시간) 카타르 알 와크라 알 자누브 스타디움에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 8강전에서 호주에 2-1로 승리했다. 4강 진출에 성공한 한국은 요르단과 맞대결을 펼친다.
승리는 캡틴 손흥민이 이끌었다. 손흥민은 후반 추가 시간 페널티지역 모서리 근처에서 갑자기 단독 드리블 돌파를 시작했다.
촘촘히 공간을 점유한 호주 수비수들과 몸싸움을 견디면서 페널티지역으로 어렵게 진입한 손흥민은 순간적으로 속도를 냈다.
페널티박스 깊숙한 지역까지 파고드는 손흥민을 저지하려던 호주의 루이스 밀러가 급하게 발을 뻗었다.
하지만 손흥민이 더 빨랐고 상대의 태클에 넘어졌다. 주심은 곧바로 페널티킥을 선언했다.
전반 42분 크레이그 구드윈에게 선제 골을 내준 후 만회 골을 넣지 못해 클린스만호의 패색이 짙어진 시점이었다. 하지만 손흥민이 폭발적인 드리블을 선보였고 반전을 위한 전주곡을 울렸다. 또 키커로 나선 황희찬이 침착하게 골을 넣었다.
황희찬은 2번째 골 기회를 만들었다. 연장 전반 12분 황희찬은 저돌적 돌파로 페널티박스 왼쪽 꼭짓점 부근에서 프리킥 기회를 얻어냈다. 키커로 나선 손흥민은 가까운 쪽 골대를 향해 강하게 오른발로 감아 찼다.
손흥민의 발을 떠난 공은 상대 골키퍼가 쳐낼 새도 없이 그대로 골망을 흔들었다. 손흥민의 개인 기량으로 클린스만호의 2골이 모두 터졌다.
손흥민은 자신의 122번째 A매치에서 44번째 골을 기록했다. 우리나라 남자 A매치 득점 2위 황선홍 올림픽대표팀 감독(50골)과 격차는 이제 6골이다.
손흥민으로서는 9년 전 호주가 안긴 아픔을 놀라운 활약으로 되갚았다는 점에서 더욱 뜻깊다.
일본 야후닷컴은 "혼자서만 격이 다르다, 기백의 돌파'라는 제목의 기사를 게재했다.
일본 네티즌들은 "한국은 손흥민의 팀이다. 정말 대단한 선수", "손흥민이 한국을 우승으로 이끌 수 있다"라고 칭찬을 아끼지 않았다. / 10bird@osen.co.kr
