"한국이란 세계 최고 팀 중 하나 상대로 잘 싸웠다".
위르겐 클린스만 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 31일 오전 1시(이하 한국시간) 카타르 알라이얀 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 16강 사우디아라비아와 맞대결에서 연장 120분까지 1-1로 승부를 가리지 못했다. 하지만 승부차기에서 4-2로 승리하며 8강에 올랐다.
한국은 후반전 시작 33초 만에 압둘라 라디프에게 선제골을 내주며 끌려갔다. 하지만 패색이 짙던 후반 추가시간 9분 조규성의 극적인 대회 마수걸이 골로 동점을 만들었다.
그리고 1-1로 돌입한 운명의 승부차기. 수문장 조현우가 펄펄 날았다. 그는 상대 3번 키커 사미 알나헤이와 4번 키커 압둘라흐만 가리브의 슈팅을 연달아 막아내며 한국을 승리로 이끌었다.
이로써 한국은 혈투 끝에 8개 대회 연속 8강 진출에 성공했다. 한국은 지난 1992년 대회에서 조별리그 탈락한 뒤 언제나 8강 무대는 밟아왔다.
'64년 만의 아시아 정상’을 향한 여정도 계속된다. 클린스만 감독은 지난해 3월 부임 이후부터 언제나 목표는 아시안컵 우승이라고 공언했다. 클린스만호의 도전은 16강에서 꺾일 뻔했지만, 포기하지 않는 투지와 집념으로 희망의 불씨를 이어갈 수 있게 됐다.
이날 승부차기에서는 한국의 우위가 확실했다. 한국 네티즌들 사이에서 '알라'송이라고 불릴 정도로 좋은 사우디의 모하예드 알야미였지만 한국의 조현우에게 확연히 밀렸다. 조현우는 사우디의 3번 키커 사미 알 나지와 4번 가리브의 슈팅을 모두 막아냈다.
사우디가 선공이었기에 한국의 4번 키커가 성공시키면 경기가 끝나는 상황. 360억으로 축구 감독 최고의 연봉을 받고 있는 사우디 아라비아의 로베르트 만치니 감독은 볼 것도 없다는듯 클린스만 감독과 악수 대신 먼저 칼퇴근하는 무례를 범했다.
오일머니로 360억 연봉을 받고 있는 만치니 감독이지만 경기가 끝나지도 않은 상황에서 칼퇴근은 기본적인 승자에 대한 존중이 없는 행위였다. 무례를 넘어 경기 결과를 인정하지 않는 추태를 저질렀다고 봐도 무방할 정도였다.
추태를 부린 만치티 감독은 기자 회견장에도 제대로 나타나지 않았다. 시간이 흐른 이후 진정한 그는 인터뷰서 자신의 행동에 대해 변명했다. 다소 황당한 변명이있지만 그는 "나는 우리 4번 키커가 실축하면서 승부차기의 결과가 나온지 알았다 .그래서 나간 것이다"고 주장했다.
한마디로 의도가 아니라 실수였다는 것. 단 주변 코칭 스태프도 황당하다는듯 만치니 감독을 쳐다본 것을 보면 어디까지나 변명이었다. 자신의 추태를 변명하기 급급했던 세계 최고 연봉 만치니 감독은 패배에 대해 "우리는 세계 최고의 팀 중인 하나인 한국 상대로 멋진 승부를 펼쳤다"라고 기습 숭배로 자신의 패전을 감추려고 했다.
한편 만치니 감독의 행동을 제외하고도 사우디가 경기 내내 보여주는 매너는 수준 이하였다. 경기 전 현지에서는 사우디 팬들이 한국 여성 팬들에게 성추행을 하거나 욕설을 했다는 보도가 이어질 정도로 중동 특유의 텃세가 심각했다.
여기에 경기 중 사우디 팬들은 핸드폰 플래시를 키고 안녕히 가세요라는 뜻으로 바이바이를 그렸다. 선제골이 터지고 나서 사우디 팬들은 다 같이 휴대폰을 꺼내 들고 플래시 라이트를 켠 채 좌우로 흔들었다. 마치 K리그 울산 HD 팬들이 승리 후 '잘 가세요' 응원가를 부르는 모습을 연상케 했다.
상대의 존중이 없는 상황에서 조규성의 동점골이 터지고 1-1 상황으로 연장전에 가자 사우디 선수들의 인성짓이 이어졌다. 주장이자 센터백인 5번 알리 알불라이히가 황희찬의 목을 조르며 밀쳤다. 하지만 그에게는 옐로도 주어지지 않았다.
이런 상황서 한국은 극적인 동점골 이후 승부차기 승리로 실력을 되갚는데 성공했다. /mcadoo@osen.co.kr
