터무니 없는 소리. 사실 원래 그런 사람이라고 봐야 이해할 수 있긴 하다.
한국은 25일(이하 한국시간) 카타르 알와크라 알자누브 스타디움에서 말레이시아와 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 조별리그 E조 3차전을 치러 3-3 무승부를 거뒀다. 후반 추가시간 막판 통한의 동점골을 헌납하며 다잡았던 승리를 놓쳤다.
이날 한국에선 정우영, 손흥민(페널티킥 득점)이 득점을 기록했다. 한 골은 이강인의 프리킥이 상대 골키퍼 자책골로 연결됐다. 대회 전 조별리그 3승이 목표였던 국제축구연맹(FIFA) 23위 한국은 근사치에도 접근하지 못했다. 2승도 못 올린 것.
1차전 바레인(86위)을 상대로 3-1 승리를 거뒀을 뿐 요르단(87위)과 2차전(2-2), 말레이시아(130위)와 3차전은 모두 비겼다. 심지어 이 경기에서도 주전 대다수를 가동했기에 타격이 더 컸다. 말레이시아전 한국의 출발은 좋았다. 전반 21분 만에 '아시안게임 득점왕' 정우영이 이강인이 올려준 코너킥 찬스에서 헤더골을 작렬했다.
그러나 한국은 후반 7분 동점을 허용했다. 안일한 수비가 빌미였다. 황인범이 한국 진영에서 볼을 빼앗기고 말았다. 최종적으로 공은 파이살 할림의 발에 걸렸고, 그는 김민재의 수비를 무력화시킨 뒤 반대편 골대를 보고 슈팅을 날려 골망을 흔들었다.
설상가상 한국은 후반 17분 페널티킥 실점으로 역전을 내줬다. 박스 안에서 상대 선수와 공중 볼 경합을 하던 설영우는 발을 들어 상대 발목을 쳤다. 주심은 온필드 리뷰 끝에 찍었고, 키커로 나선 아리프 아이만 하나피가 득점에 성공했다.
다시 한국이 경기 균형을 맞췄다. 해결사는 이강인. 그는 후반 37분 먼거리 프리킥 키커로 나서 오른쪽 골문 구석으로 날카롭게 슈팅을 날려 골망을 갈랐다. 골키퍼가 손을 뻗었지만 워낙 강하게 날아가는 공을 완벽히 막아내기엔 역부족이었다.
한국은 기어코 앞서가는 골을 넣었다. 후반 추가시간 4분 오현규가 왼쪽에서 올라오는 크로스를 받는 과정에서 상대 수비 2명의 도 넘는 수비에 걸려 넘어지고 말았다. 주심은 페널티킥을 선언했고, '주장' 손흥민이 키커로 나서 득점을 올렸다.
경기는 그대로 종료되는 듯했다. 그러나 한국은 후반 추가시간 14분 로멜 모랄레스에게 통한의 동점골을 허용하고 말았다. 16강 진출 지장은 없다. 한국은 2승 1패(승점 6)를 기록한 바레인에 이어 조 2위로 토너먼트에 올랐다. 오는 31일 오전 1시 사우디아라비아와 8강행 티켓을 놓고 다툰다.
하지만 우승 후보를 자처하는 한국으로서는 경기 내용이 문제였다. 이번 대회 조별리그 3경기에서 6실점했다. 이는 한국의 아시안컵 조별리그 최다 실점이다. 이 경기 전까지 한국의 아시안컵 조별리그 최다 실점은 1996년 아랍에미리트(UAE) 대회 5실점이었다.
객관적 전력을 기준으로 비등한 팀에 한국이 골을 내준 것이 아니다. 약체로 평가되는 팀에 조별리그 3경기 연속 실점해 불명예 기록을 떠안았다. 심지어 이날 3골이나 내준 말레이시아의 FIFA 랭킹은 130위다. 무려 107계단 차이가 나지만 한국은 승점 3점을 모두 챙기지 못했다. 굴욕의 무승부이며, 사실상 ‘판정패’다.
중국 '즈보 닷컴'은 "한국은 일본을 피하기 위해서 일부러 비겼다"라면서 "한국은 이기려고 최선을 다하는 것처럼 보였으나 후반 추가시간 15분에 말레이시아에게 말도 안 되는 동점골을 허용하면서 일본을 피하게 됐다"고 주장했다.
이 매체는 "한국은 일본을 피했다. 이는 한국과 일본 모두 만족할 결과다. 한국 뿐만 아니라 일본 역시 16강서 숙적을 피하게 된 것이다"라면서 "이날 E조 팀 중에서 유일하게 이기고 싶은 팀은 말레이시아였으나 아이러니한 결과였다"고 지적했다.
이어 "말레이시아의 전력은 중국 국대보다 못하거나 비슷하다. 애시당초 이전까지 골을 넣지 못하던 팀이 하필 3골을 넣을 수 있다는 점이 문제다. 특히 그게 아시아 최고의 팀 한국 상대로 3골이라는 점이 가장 의문스러운 점"이라고 덧붙였다.
즈보 닷컴은 "중국 축구 전문가들은 한국이 의도적으로 무승부를 기록했다고 주장했다. 그들은 한국이 일본을 피하기 위해서 무승부를 기록한 것이라고 본다"라면서 "특히 클린스만 감독이 벤치에 앉아서 미소를 보이는 것이 그 증거. 의도적으로 상대를 고른 비겁한 행위"라고 강조했다.
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