결국 16강은 한일전이 성사될까. 운명의 날이 밝았다.
위르겐 클린스만 감독이 이끄는 축구대표팀은 25일 오후 8시 30분(한국시간) 카타르 알 와크라의 알 자눕 스타디움에서 개최되는 ‘2023 AFC아시안컵 E조 3차전’에서 말레이시아를 상대한다.
1차전서 바레인을 3-1로 이긴 한국은 2차전서 요르단과 고전 끝에 2-2로 비겼다. 요르단(1승1무, +4)에 선두를 내준 한국(1승1무, +2)은 말레이시아를 대파할 경우 조 선두로 16강에 올라 일본을 만날 가능성이 높다.
한국이 E조 선두를 차지하려면 최대한 많은 골 차로 이겨야 한다. 아니면 한국이 말레이시아를 잡고 요르단과 바레인이 비기는 행운이 따라줘야 한다. 한국이 자력으로 1위가 되려면 많은 골을 뽑아야 한다.
역대전적에서는 한국이 말레이시아에 유리하다. 통산전적에서 한국이 31승9무7패로 말레이시아를 압도하고 있다. 가장 최근에는 1989년 월드컵 예선에서 한국이 3-0으로 이겼다. 두 팀이 아시안컵에서 만난 것은 1980년이 최근이다. 당시 1-1 무승부가 나왔다.
한국은 김진수와 이기제의 출전이 어려워 풀백진이 초토화상태다. 김민재의 카드까지 있어 불가피하게 스리백을 가동할 것이라는 전망이다. 그나마 다행인 것은 황희찬의 복귀다. 조규성-손흥민 투톱카드를 버리고 손흥민 원톱이 가능성 높다.
‘스포츠키다’는 한국의 2-1 승리를 예상했다. 이 매체는 “두 팀의 현재 상황과 전력을 고려할 때 한국이 간신히 이길 것이다. 손흥민이 골이나 어시스트를 기록하면서 후반전에 한국이 결승골을 넣을 것”이라고 내다봤다. / jasonseo34@osen.co.kr
