중국이 또 득점 없이 전반을 마쳤다. 이번 대회 225분째 침묵이다.
국제축구연맹(FIFA) 랭킹 79위 중국은 23일 0시(이하 한국 시간) 카타르 알라이얀 칼리파 인터내셔널 스타디움에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 A조 3차전에서 FIFA 랭킹 58위 카타르와 맞대결을 펼치고 있다. 양 팀은 전반이 끝난 현재 0-0으로 맞서 있다.
현재 중국은 승점 2점(2무, 득실 0)으로 조 2위에 올라 있다. 앞서 타지키스탄, 레바논과 연달아 0-0으로 비겼다. 반면 카타르는 레바논전 3-0 승리, 타지키스탄전 1-0 승리를 기록하며 승점 6점, 조 1위로 16강 진출을 확정지은 상황.
중국은 카타르를 상대로 이번 대회 첫 번째 득점을 노린다. 중국이 아시안컵 조별리그 1, 2차에서 한 골도 넣지 못한 건 역사상 처음. 이번 경기에서도 득점하지 못하면 3경기 0골이라는 역사적인 굴욕을 맛보게 된다.
중국은 5-3-2 포메이션으로 시작했다. 장위닝-웨이스하오, 린량밍-왕샹위안-우시, 류양-주천제-장광타이-장린펑-류빈빈, 얀쥔링이 선발로 나섰다. 지난 레바논전에서 결정적 기회를 날렸던 공격수 우레이는 벤치에서 출발했다.
카타르는 4-3-3 포메이션을 꺼내 들었다. 칼리드 무니르-유수프 압두리사그-아흐메드 알라, 알리 아사드-압둘아지즈 하템-모스타파 메샬, 술탄 알 브레이크-알마흐디 알리-부알렘 쿠키-바삼 알 라위, 사드 알 시브가 선발 명단을 꾸렸다.
카타르는 이미 조 1위를 확정 지은 만큼, 대거 로테이션을 가동한 라인업이었다. 3골을 기록 중인 '에이스' 아크람 아피프와 2019 아시안컵 득점왕(9골)의 주인공 알모에즈 알리, 주전 골키퍼 메샬 바르샴 등 주축 선수들을 벤치에 앉혔다.
중국이 이번 대회 첫 득점을 노렸다. 전반 7분 장위닝이 왼쪽 측면을 파고든 뒤 옆으로 공을 내줬다. 부상에서 돌아온 웨이스하오가 이를 슈팅으로 연결했으나 골문을 벗어났다.
초반 흐름을 내준 카타르가 조금씩 반격하기 시작했다. 중원 싸움에서부터 우위를 점하며 측면 공격을 펼쳤다. 전반 31분엔 역습 기회에서 압두리사그가 위협적인 슈팅을 날렸으나 장광타이가 태클로 끊어냈다.
중국이 결정적 기회를 놓쳤다. 전반 36분 우시의 빗맞은 발리슛이 골문 앞에 있던 웨이스하오에게 흘렀다. 수비 방해도 없는 완벽한 기회였지만, 웨이스하오의 슈팅은 골키퍼의 멋진 선방에 막혔다.
중국이 다시 한번 아쉬움을 삼켰다. 전반 추가시간 왼쪽에서 올라온 낮은 크로스는 장위닝 발에 걸리지 않았고, 잠시 후 나온 웨이스하오의 헤더는 골대 위로 살짝 넘어갔다. 결국 중국은 전반 안에 이번 대회 1호 골을 쏘지 못했다.
다만 이대로라면 중국은 조 2위를 차지할 수 있다. 같은 시각 열리고 있는 타지키스탄과 레바논의 경기도 0-0이기 때문. 두 경기 모두 무승부로 끝난다면 승점 3점이 되는 중국은 나란히 승점 2점에 머무르는 타지키스탄과 레바논을 제치고 16강에 오르게 된다.
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