이기긴 했지만... '이강인 멀티골' 불안한 클린스만호, 조직력 대신 에이스 존재만 빛났다

체급으로 찍어 누르긴 했다. 그래도 이래도 될까라는 생각은 든다.

위르겐 클린스만 감독이 이끄는 대한민국 남자 축구 국가대표팀은 15일 오후 8시 30분(한국시간) 카타르 도하의 자심 빈 하마드 스타디움에서 열린 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 카타르 2023 조별리그 E조 1차전 바레인과 맞대결을 펼쳐 3-1로 승리했다.

한국은 1960년 아시안컵 제2회 대회 우승 이후 64년 만의 우승을 노린다. 이날 승리로 한국은바레인 상대 절대 우위(12승 4무 1패)를 유지하면서 조별리그 첫 경기에서 승점 3점을 얻어내며 좋은 출발을 알렸다. 한국과 바레인은 E조서 요르단, 말레이시아와 한 조서 16강 티켓을 노린다.

아시안컵은 24개국이 출전해 6개 조로 나뉘어 조별리그를 치른다. 각 조 1, 2위 12개국은 16강으로 향한다. 또 조 3위 가운데 성적이 좋은 상위 4개 팀도 16강행 티켓을 따낸다. 한국이 만약 E조 1위를 차지하면 16강 상대는 D조 2위다.

D조에 속한 일본·인도네시아·이라크·베트남 중 한 팀이다. 조 2위를 하면 사우디아라비아·태국·키르기스스탄·오만이 속해있는 F조 1위와 맞붙는다. 당초 2023 AFC 아시안컵은 지난 해 7월 중국에서 열릴 예정이었다. 그러나 신종코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 개최지가 카타르로 변경, 시기도 올해 초로 연기됐다. 지난 12일 개막해 2월 10일까지 열린다.

메이저대회 1차전은 늘 중요하다. 대회 전반적인 분위기를 좌우하기 때문이다. 일단 승리 자체는 기분이 좋았다. 한수 아래(한국 FIFA 랭킹 23위, 바레인 86위)의 상대이긴 하나 그래도 기분 좋은 대승을 거뒀다. 하지만 경기 내용은 찜찜했다.

이기긴 했지만 시원한 경기는 아니였다. 바레인 상대로 점유율에서는 압도했으나 공격면에서 풀어주는 면이 부족했다. 클린스만 감독 부임 이후 체계적인 빌드업 대신 자율 축구를 하는 한국의 성향도 있었지만 아직까지 조직력이 제대로 완성되지 않은 모양새였다.

실제로 이날 한국은 경기 내내 점유율이 69%로 패스 횟수도 바레인에 2배 이상을 기록했다. 하지만 오히려 박스 내에서는 터치는 바레인과 한국이나 큰 차이가 없었다. 말 그대로 상대 진영에서 공을 잡고도 제대로 전개가 이뤄지지 않은 것이다.

그래도 기대대로 에이스들은 빛났다. 특히 이강인은 멀티골로 자신의 가치를 입증했다. 1-1이던 후반 11분 김민재의 패스를 잡아 박스와 먼 지점에서 강력한 중거리 왼발 슈팅을 날렸다. 빠르고 정확한 왼발 슈팅은 정확하게 감겨서 그대로 골망을 갈랐다.

말 그대로 답답하던 상황에서 이강인이 해낸 것이다. 후반 23분 역습 상황에서 황에서 손흥민이 건넨 공을 황인범이 잡았고 오른쪽 측면에서 쇄도하는 이강인을 향해 패스했다. 이강인은 침착하게 왼발 슈팅을 날려 멀티 골을 기록했다.

골 장면을 제외하고도 이강인은 눈부신 패스와 드리블로 게임을 지배했다. 특히 후반 28분 이강인은 미친 드리블 돌파로 상대 진영을 헤집은 다음에 손흥민에게 완벽한 침투 패스를 전했다. 손흥민의 슈팅이 상대 골키퍼의 선방에 막혔으나 골이나 다름없는 장면이었다.

조직력은 보이지 않았지만 결과만 보면 대승이었다. 분명히 클린스만 감독은 전술에 장점이 있는 감독이 아니라 에이스의 존재감을 극대화될 수도 있다. 바레인전부터 클린스만호의 명과 암이 모두 제대로 나오면서 이번 아시안컵을 불안하게 만들었다.

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