한국팬들까지 챙긴 울버햄튼 감독 “황희찬, 아시안컵 놓치지 않을거야”

게리 오닐(40) 울버햄튼 감독이 한국 팬들을 위해 직접 황희찬(27, 울버햄튼)의 부상 상태를 알렸다.

울버햄튼은 28일 영국 런던의 지테크 커뮤니티 스타디움에서 열린 ‘2023-2024시즌 프리미어리그 19라운드’ 브렌트포드전에서 황희찬의 멀티골이 터져 4-1로 승리했다. 승점 25점의 울버햄튼은 리그 11위가 됐다.

황희찬의 날이었다. 황희찬은 리그 9,10호골을 연달아 쏘아 올리며 손흥민 이후 최초로 프리미어리그 10골을 넣은 한국선수가 됐다.

전반 14분 수비수의 실수를 틈타 공을 가로챈 황희찬이 첫 골을 뽑았다. 황희찬은 리그 9호골을 신고했다. 황희찬은 전반 28분 토티 고메스의 패스를 추가골로 연결하며 포효했다.

돌발사태도 터졌다. 황희찬은 전반 종료직전 공중볼 경합과정에서 허리를 다쳤다. 허리를 부여잡고 그라운드를 떠난 황희찬은 결국 후반전을 뛰지 못하고 교체됐다.

경기 후 오닐 감독도 황희찬 부상을 가장 먼저 알렸다. 그는 “허리 경련일 뿐이다. 지금은 조금 더 나아졌다. 우린 그가 괜찮길 희망하지만, 두고 봐야 한다”고 밝혔다.

한국은 1월 12일 개막하는 아시안컵에서 무려 64년 만의 우승에 도전한다. 황희찬은 지난해 카타르 월드컵 포르투갈전에서 극장골을 터트려 한국을 16강으로 이끈 주역이었다. 황희찬의 부상으로 한국팬들의 걱정도 커졌다.

한국 팬들을 의식한 오닐 감독은 “황희찬이 아시안컵을 놓치지는 않을 것”이라며 안심시켰다.

황희찬 역시 ‘아마존 프라임’과 인터뷰에서 “내 생각에 큰 부상은 아닌 것 같다. 다시 득점하고 이길 수 있어 행복하다”며 팬들의 걱정을 덜었다. / jasonseo34@osen.co.kr