중국 언론이 ‘손흥민 흠집내기’에 열중했다.
위르겐 클린스만 감독이 이끄는 축구대표팀은 21일 오후 9시 중국 선전의 선전 유니버시아드 스포츠센터에서 열린 ‘2026 국제축구연맹(FIFA) 아시아지역 2차예선 조별리그 C조 2차전’에서 손흥민의 멀티골과 정승현의 마무리 골이 터져 홈팀 중국을 3-0으로 이겼다. 2연승을 달린 한국은 조 선두로 올라섰다. 중국(1승 1패)은 3위로 밀렸다.
한국은 실력으로 중국을 잠재웠다. 전반 9분 황희찬이 공을 잡고 드리블한 후 박스로 침투하는 조규성을 향해 패스했다. 조규성을 덮쳤던 주천제는 중국 골키퍼 옌쥔링과 엉키면서 넘어졌다. 다시 황희찬이 재차 달려드는 장면에서 이미 넘어진 주천제의 뒷발에 걸려 넘어졌다. 주심은 페널티 킥을 선언했다.
한편의 코미디였다. 우왕좌왕한 중국이 스스로 무너진 장면이었다. 키커로 나선 손흥민은 오른발로 득점을 성공시켰다. 손흥민의 A매치 40번째 골이었다. 손흥민은 ‘쉿 세리머니’를 시전하며 4만여 중국 홈팬들을 일순간 침묵에 빠뜨렸다.
상승세를 탄 손흥민은 전반 45분 이강인이 왼발로 올린 코너킥을 헤더로 방향을 바꿔 멀티골을 뽑았다. 손흥민은 최종훈련을 마치고 “중국이 숨도 못 쉬도록 만들어주겠다”고 다짐했던 약속을 그대로 지켰다. ‘월드클래스’ 손흥민을 막기에 중국은 너무나도 부족했다.
실점한 중국은 예민해졌다. 중국을 대표하는 공격수 우레이는 손흥민이 첫 골을 넣은 뒤 다가와 유니폼을 잡아당기며 강하게 항의했다. 페널티킥을 줄만한 상황이 아니라는 항의였다. 두 선수는 말을 주고받으며 신경전을 펼쳤다. 황희찬이 다가와 우레이를 말리면서 큰일은 벌어지지 않았다.
우레이는 심각했지만 손흥민은 웃으면서 넘겼다. 손흥민은 경기 중 넘어진 중국선수 장성룽에게 다가가 위로를 하는 등 좋은 매너를 선보였다. 중국 선수들이 갖가지 파울로 손흥민을 저지하려 했지만 실패했다. 추가골까지 넣은 손흥민은 더 이상 중국이 제어할 수 없는 존재였다.
경기 후 중국축구매체 ‘사커 차이나’는 “손흥민이 우레이와 몸싸움을 벌였다”며 마치 손흥민에게 책임이 있는 것처럼 보도했다. 우레이가 손흥민에게 강하게 따지는 사진을 같이 실었다.
하지만 대부분의 중국 언론은 한국전 완패를 시인했다. ‘소후닷컴’은 “한국은 중국과 비교할 수 있는 수준이 아니었다. 손흥민은 ‘중국 팬들은 열성적이었다. 중국전은 매우 어려운 경기였다’고 겸손하게 인터뷰했다”며 손흥민을 칭찬했다. / jasonseo34@osen.co.kr
