"힘들다. 하지만 힘들다는 이야기는 사치".
대한민국 축구대표팀은 오는 21일 중국 선전 선전 유니버시아드 스포츠센터에서 2026 국제축구연맹(FIFA) 아시아지역 2차예선 조별리그 C조 2차전서 중국과 맞대결을 펼친다.
위르겐 클린스만 감독과 김민재는 20일 같은 장소에서 열린 공식 기자회견에 참석했다.
김민재는 "오랜만에 중국에서 경기를 하게 됐다. 중국과 힘든 경기를 펼쳐왔다. 힘든 경기가 되겠지만 선수들은 잘 준비하고 있다. 승리할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 경기에 임하는 각오를 밝혔다.
이어 김민재는 "오랜만에 중국에서 뛰기 때문에 잘 해야 한다는 생각만 한다. 어느 곳이든 모든 경기는 중요하다"면서 "좋은 축구도 중요하지만 더욱 중요한 것은 이기는 경기다. 힘든 경기가 될 것이기 때문에 결과를 가져올 수 있도록 최선을 다하겠다"고 전했다.
김민재는 또 언급된 혹사논란에 대한 질문이 나오자 미소를 지었다.
김민재는 혹사논란에 대해 "당연히 힘들다. 그러나 제가 굳이 힘들다는 이야기를 하지 않는 이유는 간단다. 모든 선수들이 힘들다. 경기를 뛰거나 혹은 그렇지 않은 선수들 모두 힘들다. 다들 고생하고 있는데 힘들다는 이야기는 사치인 것 같다. 다치지 않고 경기에 뛰는 것은 정말 행운이고 즐거운 일이다"라고 설명했다.
또 김민재는 "무실점 경기를 항상 목표로 하고 있다. 우리 공격진이 정말 뛰어나다. 수비에서 실점하지 않는다면 골을 넣을 수 있다. 일단 실점을 하지 않는 것이 가장 중요하다. 실점하지 않으면 승점 1점을 따낼 수 있다. 그래서 꼭 실점하지 않도록 노력하고 있다"고 말했다.
베이징에서 함께 뛰었던 선수들에 대해 묻자 "당시 뛰었던 선수들과 연락도 하고 있다. 이번 대표팀에도 속해있다"며 "경기에 나서게 될지는 모르겠지만 여러가지 부분에 대해 설명하고 있다"고 전했다. / 10bird@osen.co.kr
[사진] 선전(중국)=이대선 기자 sunday@osen.co.kr
