"음바페가 이강인 부러워 할 수 있다... 이강인 통해 PSG 亞 마케팅 장악 성공" 佛 매체 이강인 극찬

위르겐 클린스만 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 16일 서울월드컵경기장에서 싱가포르와 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아지역 2차 예선 1차전을 치러 5-0으로 승리했다.

첫 단추를 잘 꿴 한국은 21일 중국 선전으로 자리를 옮겨 중국과 원정 2차전을 치른다. 

이강인은 풀타임을 소화하며 1골-1도움을 기록했다. 억울하게 1골을 잃기도 했다.

FIFA 랭킹 155위인 약체 싱가포르를 상대로 한국(24위)은 비교적 이른 시간 골망을 흔들었다. 이강인이 기점 역할을 했다.

그는 전반 22분 싱가포르 오른쪽 박스 모서리 근처에서 상대 선수를 개인기로 요리한 뒤 반대편에 있던 조규성을 보고 크로스를 올렸다. 이후 이재성이 조규성의 짧은 헤더 패스를 건네받아 오른발 슈팅으로 싱가포르 골망을 흔들었다. 관중들은 함성을 쏟아냈다. 

그러나 이는 득점으로 인정되지 않았다. 오프사이드 깃발이 올라갔다. 이강인이 조규성에게 공을 올려줄 때 조규성의 위치가 오프사이드였단 것.

하지만 다시보기를 통해 해당 장면을 살펴본 결과 조규성의 몸은 싱가포르 선수 뒤에 있었다. 오프사이드가 아닌 것. 그러나 이날 경기엔 비디오판독(VAR)이 없다. 한국은 귀중한 한 골을 도둑맞았다.

그러나 이강인은 흔들리지 않았다. 조규성과 기어코 골을 만들어냈다. 전반 44분 득점을 합작했다. 골을 도둑맞을 때 시도했던 찬스 루트 그대로 다시 득점을 노려 싱가포르 골망을 갈랐다. 이번엔 이재성은 관여하지 않았다. 이강인이 싱가포르 오른쪽 박스 모서리 근처에서 멀리 왼쪽에 있던 조규성에게 공을 띄워줬다. 조규성이 침착하게 골을 넣었다. 

이외 이강인은 손흥민이 후반 18분 팀의 3번째 골을 터트릴 때 오른쪽 측면을 흔들어 놓기도 했다. 

ESPN은 17일 "이강인은 한국을 빛낼 준비가 됐다"면서 “싱가포르전에서 손흥민이 승리의 주역이 될 것으로 모두가 경기 전 예상했겠지만 이번에는 마법 같은 왼발로 상대 수비들을 뚫어낸 이강인이 주인공이었다”라고 칭찬했다.

이어 “최근 몇 년 간 손흥민이 기대에 대한 부담을 짊어져야 했지만 이제 이강인이 한국의 새로운 스타로 떠오를 준비를 마쳤다”라고 했다.

클린스만호 주장 손흥민(토트넘)은 "(이)강인이의 재능은 진짜 정말 말도 안 될 정도로 많은 재능을 가지고 있으니까, 우리는 지금처럼 강인이의 플레이를 즐겁고 그런 재능 있는 선수가 너무 많은 부담감으로 인해서 망쳐지지 않는 걸 저희가 방지해야 할 것 같다. 저도 옆에서 강인이를 많이 도와주고 싶고 또 강인이가 저를 어떻게 생각하는지 모르겠지만 잘 받아들여서 더 좋은 선수로 성장할 수 있었으면 좋겠다"라며 엄청난 기대감을 내비쳤다.

이강인이 활약중인 리그 1도 칭찬을 아끼지 않았다. 

리그1은 이날 공식 채널에 이강인이 싱가포르전 활약상을 게재하며 "이강인이 돌아왔다. 이 남자는 재능은 진짜다"라고 극찬했다. 이어 "이강인이 PSG뿐 아니라 대표팀에서도 골과 어시스트를 올리며 폭발했다"고 전했다.

RMC스포츠도 이날 "이강인이 슈팅과 레이저 패스로 한국에 승리를 선물했다"고 보도했다. 이어 "한국의 싱가포르전 대승의 원동력은 이강인이었다. 한국이 전반전에 공세를 퍼붓고도 득점을 올리지 못하는 상이 이강인이 조규성에게 멋진 패스로 선제골을 이끌었다"고 전했다.

이어 "이강인은 시즌 초 부상에 시달렸지만 주특기인 왼발, 민첩성, 슈팅 능력을 바탕으로 루이스 엔리케 감독에게 다양한 옵션을 제공하고 있다. 엔리케 감독은 이강인을 다양한 포지션에 기용한다"고 설명했다. 그러면서 "매 경기 좋은 활약으로 파르크 데 프랭스(PSG 홈구장)에서 가장 주목받는 선수로 떠오른다"고 평했다.

스페인 매체인 아스도 이강인의 활약을 극찬했다. 매체는 "이강인이 리오넬 메시 같은 패스로 어시스트를 올렸다. 동료 킬리안 음바페가 좋아할 만한 플레이를 선보였다"고 전했다.

싱가포르전을 마친 뒤 이강인은 “당연히 공격포인트를 기록하면 기쁘다”면서 “하지만 그보다 팀 승리가 우선적이다. 그 부분에 항상 초점을 두고 플레이한다”라고 전했다.

이강인은 골잡이 같은 활약을 선보였단 말엔 “그랬다면 오늘 3골을 넣어야 했지 않았을까"라며 자신은 주득점원이 아님을 어필하면서 "골, 어시스트보다는 승리가 중요하다”라고 자세를 낮췄다.

또 “다음 소집이 아시안컵인데 차출된다면 보탬이 될 것”라고 답했다. 

일단 이강인의 시선은 중국 원정으로 향한다. 그는 “최선을 다해 준비하겠다. 좋은 경기력과 결과를 보여줄 수 있도록 응원 부탁드린다"라고 바랐다. 

물론 이강인에 대한 부러움도 존재한다. 

90min은 "킬리안 음바페는 이강인의 큰 인기에 별로 기뻐하지 않을 것"이라고 전했다. 

음바페는 레알 마드리드 이적설이 꾸준히 주목받고 있다. PSG와 올 시즌까지 계약되어 있는 음바페는 PSG와의 재계약에 대해 거부 의사를 나타냈다.

유로스포르트는 17일 "레알 마드리드는 음바페 영입을 위해 1월 이적시장부터 공격을 시작할 계획이다. 레알 마드리드는 최근 음바페와의 협상을 공식적으로 부인했지만 여전히 음바페 영입을 포기하지 않았다"고 전했다.   

또 르10스포르트는 18일 "올 여름 PSG가 마요르카에서 영입한 이강인은 경기력 측면에서 매우 유망한 시즌을 보내고 있다. 또한 마케팅 차원에서도 이강인 영입은 성공적이다. 이강인은 PSG에서 가장 많은 유니폼을 판매하는 선수"라고 설명했다.