'구단 새역사-리버풀+맨시티전 골맛' 거침없는 황희찬, 10월의 선수로 우뚝... "투표 감사합니다"

황희찬(27)이 울버햄튼 '10월의 선수'로 선정됐다.

울버햄튼은 14일(한국시간) 공식 홈페이지와 소셜 미디어 계정(SNS)을 통해 황희찬이 구단의 ‘10월의 선수’로 선정됐다고 발표했다. 팬 투표를 통해 선정됐다.

황희찬은 공격수 페드루 네투, 수비수 크레이그 도슨과 경쟁에서 1위를 차지했다. 

10월 동안 황희찬은 EPL 3경기 모두 나서 2골 1도움을 기록했다. 그는 지난달 8일 1-1로 비긴 아스톤 빌라와 홈경기에서 선제골을 넣은 데 이어 A매치 후 복귀전이었던 21일 본머스 원정에선 칼라이지치의 결승골을 도왔다. 덕분에 울버햄튼은 2-1 역전승을 거뒀다.

황희찬은 10월 마지막 경기였던 29일 뉴캐슬 유나이티드와 홈경기에서도 매서운 발끝을 자랑했다. 1-2로 뒤진 후반 26분 극적인 동점골을 터트려 팀의 2-2 무승부에 기여했다. 

뉴캐슬전 황희찬의 득점은 이번 시즌 리그 6호골로, 2021-2022시즌 EPL 입성 후 개인 통산 한 시즌 최다 득점 기록이기도 하다. 종전 기록은 5골.

또 뉴캐슬전에서 황희찬은 울버햄튼 구단에 자신의 이름을 제대로 남겼다. 1877년 구단 창단 이후 홈에서 6경기 연속으로 득점한 최초의 울버햄튼 선수로 기록됐다. 그는 에버튼(2022-2023시즌), 브라이튼, 리버풀, 맨체스터 시티, 아스톤 빌라, 뉴캐슬과 홈경기에서 득점포를 가동했다.

이번 시즌 벌써 EPL에서 6골 2도움(12경기 소화)을 기록한 황희찬은 손흥민(31, 토트넘)과 리그 득점왕 경쟁을 하고 있다. 12경기에서 8골을 넣은 손흥민은 공동 3위, 6골의 황희찬은 공동 6위에 자리하고 있다.

팀 내 최고 공격수로 우뚝 선 그는 구단의 10월의 선수로 선정되며 활약을 인정받았다.

가장 최근 경기였던 지난 11일 토트넘과 맞대결에선 황희찬이 공격포인트를 기록하진 못했지만 ‘선배’ 손흥민과 EPL에서 맞대결을 펼친 것만으로도 의미가 남달랐다. 당시 울버햄튼은 2-1 극장승을 거뒀다.

울버햄튼 ‘10월의 선수’로 선정됐단 소식을 접한 황희찬은 자신의 SNS에 “저에게 투표해 주셔서 고맙습니다”라고 팬들에게 감사함을 전했다. 

한편 황희찬은 11월 A매치 기간을 맞아 위르겐 클린스만 감독이 이끄는 한국 축구국가대표팀에 소집됐다.

한국은 오는 16일 서울월드컵경기장에서 싱가포르와 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 지역 2차 예선 1차전을 치른다. 21일엔 중국과 원정 2차전이 예정돼 있다.

지난 13일 서울 목동종합운동장에서 대표팀 소집 훈련에 임한 황희찬은 “(소속팀) 경기를 잘 마무리하고 대표팀에 합류해 기쁘다. 대표팀에서는 (손)흥민형과 자주 만나서 특별하지 않지만 리그에서는 특별했다. 정말 새로웠다. 특별한 느낌이었다”라고 들려줬다. 

이어 “(토트넘 경기 후) 끝나고 바로 이동해야 했기 때문에 (흥민이 형과) 이야기를 많이 나누지 못했다. 그런데 토트넘 입장에서는 2연패이기에 속상했을 것이다. 우리는 승리했기 때문에 팀원들과 함께 즐겼다"라고 덧붙였다.

본격적으로 2026년 월드컵을 위해 첫 발을 내딛는 황희찬은 “지난 월드컵에서도 과정이 좋다 보니 성장하고 결과도 좋았다. 이번에도 좋은 과정 속에 성장과 발전하는 한국 축구가 됐으면 좋겠다. 이 점이 중요하다"라고 강조했다.

소속팀에서 좋은 활약을 펼치고 있단 평가에 대해 황희찬은 "프로 생활을 하면서 시행착오를 많이 겪었다. 그 속에서 발전했다. 이제 무엇이 제 몸에 맞는지 알아가고 있다. 최대한 이렇게 좋은 흐름 길게 유지하면서 다치지 않아야 좋은 모습을 보일 수 있다는 걸 안다"라고 강조했다.

고질적인 햄스트링 부상에 대해선 "지금도 솔직히 완전히 괜찮지는 않다. 관리 중이다. 그동안 많이 다쳐서 관리를 안 할 수 없다"면서 "그래도 부상 없이 좋은 모습을 보이고 있어 저 역시 자신감이 생기고 있다"라고 밝혔다. /jinju217@osen.co.kr

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