15경기 전 경기 선발에 14경기 풀타임. 누가 봐도 지칠 수 밖에 없는 상황이다.
바이에른 뮌헨은 12일 새벽(한국시간) 독일 뮌헨 홈구장 알리안츠 아레나에서 개최된 ‘2023-2024 시즌 분데스리가 11라운드’에서 해리 케인의 멀티골이 터져 하이덴하임을 4-2로 이겼다. 승점 29점의 뮌헨은 레버쿠젠(승점 28점)을 2위로 밀어내고 리그 선두에 복귀했다. 하이덴하임은 승점 10점으로 13위다.
선발로 나선 김민재는 14경기 연속 풀타임을 뛰면서 활약했다. 전반적으로 좋은 경기력을 보였던 김민재지만 치명적인 한 번의 실수로 동점골을 내줬다. 김민재는 후반 25분 집중력이 흐트러지는 안일한 전진패스로 동점골 빌미를 줬다.
최근 김민재는 뮌헨에서 지난 3라운드 묀헨글라트바흐전부터 줄곧 선발로 나선 경기에서 풀타임을 뛰고 있다. 그는 하이덴하임전까지 14경기 연속 풀타임 출전을 이어갔다. 이날도 다요 우파메카노는 61분을 뛰고 교체됐지만 김민재만큼은 끝까지 그라운드를 지켰다.
김민재 없는 뮌헨 수비는 상상도 못할 정도로 존재감이 컸다. 김민재는 안정적으로 수비라인을 이끌었다. 하이덴하임이 전방 압박을 들어왔지만 김민재가 여유있게 제치고 패스를 연결했다. 김민재가 결정적인 순간마다 상대 패스를 차단했다.
하지만 한 번의 실수가 문제였다. 2-0으로 뮌헨이 앞서고 있던 후반 22분 하인덴하임이 역습에 나섰다. 김민재가 걷어낸 공이 클라인딘스트에게 연결되는 불운이 따랐다. 클라인딘스트가 오른발 슈팅으로 연결해 만회골을 뽑았다.
뮌헨 수비가 또 무너졌다. 후반 25분 노이어가 김민재에게 패스했고, 김민재가 안일한 전진패스를 했다. 공을 뺏은 베스테가 동점골을 넣었다. 김민재와 동료의 호흡이 맞지 않아 실점의 빌미가 됐다.
뮌헨은 게레이로와 추포 모팅이 두 골을 더 뽑아 4-2 승리를 거뒀다. 만약 뮌헨의 추가골이 터지지 않았다면 동점골을 허용한 김민재의 수비실수가 더 문제로 지적되는 상황이었다. 김민재는 경기내내 상대 수비를 잘 막았지만 단 한 번 집중력이 흐트러지면서 아쉬운 상황을 연출했다.
이 경기 직후 김민재의 퍼포먼스에 대해 설왕설래가 오갔다. 여러 독일 매체들은 김민재의 폼에 대해 치명적인 실수를 저질렀다고 비판했다. 그들은 팀내 필드 플레이어 중 최하점을 측정하면서 김민재를 희생양으로 만들려고 했다.
하지만 뮌헨 단장과 감독은 달랐다. 먼저 크리스티안 프루인트 뮌헨 단장은 "그는 매 경기 90분 넘게 뛰면서 힘든 일정을 소화하고 있다. 당연히 (체력 문제로 인해) 집중력이 떨어지는 것이 당연하다. 그럴 수 밖에 없는 것이 그도 인간이다"라고 비판 여론을 강하게 부정했다.
여기에 김민재를 혹사시키고 있는 투헬 감독 자신도 그에 대해 옹호했다. 그는 하이덴하임전 끝나고 인터뷰서 "실점은 실수 때문이었다. 후방에서 김민재가 분명 실수를 범했고 잘못된 플레이로 발생했다"면서 "다만 비판할 상황은 아니다. 그가 너무 많이 뛴 것도 사실이다"고 사실상 자신의 잘못을 시인했다.
김민재의 이번 시즌 출전 시간은 4대 리그 수비수 중에서 가장 많은 편이다. 먼저 리그 11경기와 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 4경기 모두 선발 출전했다. 분데스리가와 UCL 공식 홈페이지 기록에 따르면 심지어 출전한 시간(리그 11경기 956분, UCL 4경기 360분)은 더욱 잔인할 정도의 기록.
여기에 투헬 감독의 전술상 이유로 뮌헨 포백은 수비형 미드필더의 보호 없이 많은 활동량을 기록해야만 했다. 실제로 김민재는 리커버리와 스프린트도 자주 해야 되기에 부담은 더욱 가중화되고 있다. 한마디로 누가 봐도 무리한 혹사인 것이다.
김민재는 이제 A대표팀에 합류해서 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 2차 예선 싱가포르-중국전에 나서야 한다. 여러모로 월드 클래스에 맞는 힘든 일정을 소화하고 있는 김민재가 무탈하게 시즌을 마무리하길 기원해 본다. /mcadoo@osen.co.kr
[사진] 아래는 김민재 출전 시간 기록(후스코어드닷컴 캡쳐).
