"난 VAR이 싫다" 포스테코글루 깜짝 발언..."오프사이드 하나에 2분 걸리잖아"

앤지 포스테코글루(58) 토트넘 홋스퍼 감독이 비디오 판독(VAR) 시스템에 거부감을 드러냈다.

토트넘은 7일 오전 5시(한국시간) 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2023-2024 프리미어리그 11라운드에서 첼시에 1-4로 역전패했다. 크리스티안 로메로와 데스티니 우도지, 두 명이나 퇴장당한 게 뼈아팠다.

이로써 시즌 첫 패를 당한 토트넘은 승점 26(8승 2무 1패)에 머무르며 선두 탈환에 실패했다. 맨체스터 시티(승점 27)가 그대로 1위 자리를 지켰다. '런던 더비' 승자가 된 첼시는 승점 15(4승 3무 4패)를 만들며 10위로 점프했다.

출발은 좋았다. 토트넘은 전반 6분 행운이 따른 선제골로 일찌감치 리드를 잡았다. 오른쪽에서 때린 데얀 쿨루셉스키의 슈팅이 수비에 맞고 크게 굴절되며 골문 안으로 빨려 들어갔다. 

하지만 이후로는 악몽 같은 밤이었다. 전반 27분 로메로가 박스 안에서 공을 걷어내다가 엔소 페르난데스의 발목을 거칠게 밟았다. 마이클 올리버 주심은 직접 온필드 리뷰를 본 뒤 페널티킥과 다이렉트 퇴장을 선언했다. 

콜 파머가 키커로 나섰고, 그의 슈팅은 굴리엘모 비카리오 손에 맞고 들어가며 동점골이 됐다. 순식간에 리드도 잃고, 선수도 잃게 된 토트넘. 10명으로 싸워야 하는 토트넘은 곧바로 브레넌 존슨을 빼고 에릭 다이어를 투입하며 수비 라인 정비에 나섰다. 다이어의 올 시즌 첫 출전이었다.

치명적인 부상 악재까지 연달아 닥쳤다. 핵심 미드필더 매디슨과 핵심 수비수 반 더 벤 모두 부상으로 쓰러졌다.

전반 41분 매디슨이 혼자 발목을 잡고 드러누웠고, 3분 뒤엔 반 더 벤이 스프린트하던 도중 오른쪽 허벅지 뒤쪽을 부여잡고 쓰러졌다. 급하게 달리다가 햄스트링 근육에 문제가 생긴듯했다. 토트넘은 급하게 두 선수를 빼고 피에르에밀 호이비에르와 우측 풀백 에메르송 로얄을 넣었다. 반 더 벤은 절뚝이며 의료진 부축을 받아 경기장을 빠져나갔다.

여기서 끝이 아니었다. 후반 9분 우도지까지 경고 누적으로 퇴장당하면서 경기장 위 토트넘 선수는 9명이 됐다. 이미 옐로카드를 받았던 그는 무리한 태클로 라힘 스털링을 넘어뜨리며 두 번째 경고를 받았다.

그럼에도 토트넘은 수비 라인을 극단적으로 높이 올렸고, 비카리오의 선방쇼로 가까스로 위기를 넘겼다. 하지만 끝까지 버틸 순 없었다. 뒷공간을 노출한 토트넘은 니콜라 잭슨에게 해트트릭을 허용하며 무너지고 말았다.

포스테코글루 감독은 경기 후에도 '공격 축구'를 강조했다. 수비 라인을 중앙선 너머까지 극단적으로 올렸던 그는 "이게 우리 축구다. 내가 여기 있는 한 앞으로도 그럴 것이다. 만약 5명만 남는다고 해도 나아갈 것"이라고 말했다.

선수들 칭찬도 잊지 않았다. 포스테코글루 감독은 "많은 부분이 우리 통제 밖을 벗어났기 때문에 경기를 분석하기란 거의 불가능에 가깝다. 결과에는 실망했지만, 선수들이 정말 자랑스럽다. 그들은 모든 것을 쏟아부었다. 긍정적인 점"이라고 덧붙였다.

그러면서도 VAR에 대해선 거부감을 드러냈다. 포스테코글루 감독은 "내가 말했듯이, 난 예전 사람(old school)이다. 난 지나간 시대이고, 게임의 순수함을 사랑할 뿐이다. 지금 일어나고 있는 일(VAR)은 아니다. 내겐 문제다. 받아들이고 이용할 방법을 찾아야 하지만, 내가 원하는 모든 것에 어긋난다"라고 불만을 표했다.

이어 그는 "난 우리 팀이 빠르고, 공격적이고, 높은 템포로 축구하길 원한다. 레드카드를 받았는데 페널티킥까지 나온다고? 그래서? 넘기고 다시 나아가자"라며 "하지만 그다음에 우리는 2분 동안 서 있어야만 오프사이드인지 아닌지 파악할 수 있다. 그냥 부심이 결정하도록 둬라"라며 VAR에 정면으로 반대했다.

포스테코글루 감독은 VAR 없던 시대로 돌아가길 원했다. 그는 "의심도 혜택이었다는 걸 기억해라. 우리 모두가 공격수에게 (오프사이였는지 아닌지를) 기억하고 있는가? 우리 모두 VAR 없이 살았지만, 게임은 무너지지 않았다. 하지만 내가 말했듯이, 나는 그저 구름을 향해 소리치는 늙은이일 뿐"라고 한탄했다.

판정 항의는 아니었다. 오히려 포스테코글루 감독은 "난 26년간 좋든 나쁘든 언제나 심판 판정을 받아들일 준비가 돼 있었다. 커리어 동안 충격적인 일들도 있었고, 내 뜻대로 된 일들도 있었다. 난 단지 게임이 진행되길 원했기 때문에 받아들였다. 하지만 매주 판정에 관해 불평이 나오고 있다. 난 지금 방식을 좋아하지 않는다. 사람들은 모든 일을 '포렌식'처럼 면밀히 조사해 확인할 것이다. 심지어 그렇게 해도 여전히 행복하지 않다"라고 목소리 높였다.

심판 권위도 언급했다. 포스테코글루 감독은 "난 경기 심판에게 경기 규칙에 대해 말한 적 없다. 앞으로도 절대 그러지 않을 것이다. 난 성장하고 심판들을 존중해야 한다고 배웠다"라며 "우린 적합한 사람이 아니다. 계속 그런 말이 나오는 것도 이해하지만, 동의하지 않는다. 난 언제나 최고의 심판들이 경기를 맡을 수 있도록 숙련되길 원한다"라고 강조했다.

또한 그는 "요즘은 심판이 경기를 주관하기 너무 힘든 것 같다. 심판 권위가 계속 떨어지고 있다. 난 심판들을 무서워하며 자랐다. 그들은 마치 경찰 같았다. 하지만 요즘엔 경찰들에게도 말대꾸를 하는 것 같다"라며 "우리가 서 있는 모습을 많이 보게 될 것이고, 심판의 권위를 떨어뜨리고 있다고 생각한다. 심판들이 지금 경기를 통제하고 있다고 말할 순 없다. 그렇지 않다. 통제권은 그 밖에 있다. 그러나 경기는 그렇게 진행되고 있기에 그냥 받아들이고 대처하는 수밖에 없다"라며 한숨을 내쉬었다.

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