'왜 오현규 깎아내리나?' 언짢은 셀틱 감독, '첫골' 오현규 향한 애정과시 "출전시간↓ 선수들 노력 인정해야. 훌륭+프로페셔널"

셀틱의 브랜든 로저스 감독(50)이 최근 입지가 좁아진 것 아니냐는 우려를 산 오현규(22, 셀틱)를 향한 신뢰를 과시했다. "훌륭하며 그는 프로페셔널하다"고 칭찬했다.

셀틱은 2일(한국시간) 스코틀랜드 글래스고 셀틱 파크에서 열린 2023-2024 스코티시 프리미어리그 11라운드에서 세인트 미렌을 2-1로 꺾었다.

이날 경기로 셀틱은 무패행진을 ‘11경기(9승 2무)’로 늘렸다. 승점 29로 선두 자리를 유지했다. 

셀틱은 최근 유럽축구연맹 챔피언스리그 포함 2경기 연속 무승부로 승리는 거두지 못했다. 그러나 이날 교체 출전한 오현규가 경기 막판 결승골을 기록, 드디어 승전고를 울렸다. 

세인트 미렌을 상대로 셀틱의 출발은 썩 좋지 못했다. 전반 7분 코너 맥메나민에게 선제골을 내주며 불안하게 출발했다. 전반 18분 턴불의 동점골로 1-1을 만들긴 했지만, 후반 막판까지 추가골을 만들어내지 못했다. 후반 11분 양현준과 마에다 다이젠을 투입하는 등 적극적으로 교체 카드를 사용했으나 득점으로 이어지진 않았다.

무승부가 가까워지고 있던 상황, 오현규가 해결사로 나섰다. 벤치에서 출발한 그는 1-1로 맞서고 있던 후반 29분 데이비드 턴불 대신 교체 투입돼 그라운드를 밟았다.

그는 일을 냈다. 교체된 지 9분 만에 상대 골망을 흔들었다. 수비를 따돌리고 빈 공간으로 침투한 그는 오딘 티아고 홀름의 패스를 받아 정확하게 마무리하면서 팀에 리드를 안겼다. 침착한 터치와 골문 구석을 찌르는 정확한 슈팅으로 모두를 놀라게 했다. 

드디어 오현규는 올 시즌 첫 득점을 올렸다. 브랜던 로저스 체제 속 오현규는 매 경기 교체로 출전하고 있다. 충분한 기회를 받지 못하는 것 아니냐는 우려 속 그는 시즌 10경기 만에 골맛을 봤다. 

영국 매체 ‘더선’은 경기 후 “오현규가 83분에 강렬한 마무리로 골을 넣었다”라고 칭찬했다.

매체에 따르면 셀틱의 로저스 감독도 “빅 가이(Big Guy)’ 오현규의 애칭)가 공을 터치한 후에 정말 멋진 마무리를 보여줬다. 정말 기쁘다”며 “경기에 많이 출전하지 않은 선수들의 노력을 인정해야 한다. 나는 그들과 함께 한다”며 주전이 아니 선수들도 피나는 노력을 하고 있는 것을 알아줘야 한다고 했다 

이어 “오현규는 자신의 몸 상태뿐만 아니라 식단도 신경 쓴다. 모든 것이 훌륭하며 그는 프로페셔널하다”라고 말했다. 

오현규는 리그 8경기를 소화했으나 출전 시간은 아직도 129분에 불과하다. 지난 겨울 이적시장 때 팀에 합류한 뒤 16경기 6골을 기록하며 인정받았던 지난 시즌과는 입지가 다르단 걱정이 따를 수밖에 없다. 

그러나 그럴만한 이유가 있다. 오현규는 개막전 결장 이후 부상으로 고생했다. 4라운드부터 교체로만 출전하며 회복과 실전 감각을 동시에 챙기기 시작했다. 여기에 9월, 10월 클린스만 감독이 이끄는 A대표팀도 다녀왔다. 몸상태가 최상이 아니었지만 그 누구보다 바쁘게 움직였다.

이런 상황이지만 최근 외신에서 오현규의 좁아진 입지를 꼬집는 목소리도 나왔다. 지난 26일 열린 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 아틀레티코 마드리드와의 맞대결(2-2 무승부)에서 오현규가 벤치에만 앉았던 것을 근거로 그가 팀에서 중용받는 자원은 아닐 것이라는 주장이 나왔다. 

영국 매체 ‘더 부트 룸’에 따르면 셀틱의 전 수비수 마크 윌슨은 “(오현규 대신 아틀레티코 마드리드전에) 미드필더 제임스 포레스트를 선택한 것은 오현규에게 일종의 (좋지 않은) 메시지를 보낸 것”이라고 주장했다. 

이어 “로저스 감독이 오현규를 예상을 뛰어넘을 수 있는 선수라고는 생각하지 않는단 것을 엿볼 수 있다”라고 덧붙였다.

또 “경기가 잘 풀리거나 이기고 있을 때도 감독들은 스트라이커를 찾기도 한다. 또 경기가 잘 풀리지 않아 골이 급한 상황에서도 스트라이커에게 눈을 돌린다. (아틀레티코 마드리드와 경기에서) 오현규는 벤치에서 유일한 스트라이커였지만 감독은 그를 외면했다. 많은 것을 뜻하는 것”이라고 설명했다. 

그러나 로저스 감독은 이러한 주장을 반박이라도 하듯 '1골' 오현규의 노력을 알고 있단 뉘앙스의 인터뷰를 했다. 

그러면서 그는 “오현규는 자신이 필요할 때 들어와서 영향력을 끼칠 수 있단 점을 알고 있다. 그리고 오늘 정말 큰 영향력을 끼쳤다”라고 극찬했다. 또 "오현규는 짧은 기간 동안 많은 경기를 뛰었다"며 오현규의 최근 상황을 짧게 설명한 뒤 "이날 경기를 계기로 오현규는 (잘) 회복하고 앞으로를 준비할 기회를 잡았다"고 말했다.

오현규는 시즌 첫 골맛을 본 뒤 자신의 소셜 미디어 계정을 통해 "자신을 믿으라"라는 멘트를 적었다.

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[사진] 오현규 소셜 미디어 계정 /  셀틱 소셜 미디어 계정 / ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지)