'괴물' 김민재, 발롱 최종 22위→전 세계 CB 중 1위...디아스·그바르디올 제쳤다[공식발표]

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'괴물' 김민재, 발롱 최종 22위→전 세계 CB 중 1위...디아스·그바르디올 제쳤다[공식발표]

OSEN 고성환 기자

발행 2023.10.31 04: 38

'괴물' 김민재(27, 바이에른 뮌헨)가 2023년 전 세계에서 가장 뛰어난 중앙 수비수로 선정됐다. 유럽 무대 입성 2년 만에 일궈낸 엄청난 쾌거다.

프랑스 축구 잡지 '프랑스 풋볼'은 31일(한국시간) 2023 발롱도르 시상식을 열었다. 발롱도르 공식 소셜 미디어는 1위 발표를 앞두고 30위부터 낮은 순위대로 발표했다. 그중에서 김민재는 22위에 올랐다.

발롱도르는 축구 선수가 받을 수 있는 가장 명예로운 상이다. 1956년 시작된 이 상은 한 해 동안 최고 활약을 보인 선수에게 주어진다. 이미 발롱도르를 7번이나 수상한 리오넬 메시가 올해에도 가장 유력한 후보로 뽑히고 있다.

[사진] 발롱도르 소셜 미디어.

[사진] 바이에른 뮌헨 소셜 미디어.

유일한 아시아 선수 김민재는 22위에 이름을 올렸다. 최종 후보 30인 중 유일한 아시아 국적이었던 그는 수비수 중 가장 높은 순위를 차지하며 맹활약을 인정받았다.

2022-2023시즌 전 세계를 통틀어 김민재가 최고의 센터백이었다는 뜻이다. 발롱도르는 2022년부터 시즌제로 바뀌었다. 평가 기준으로는 개인 성과가 가장 중요하며 소속팀 성과, 선수 클래스, 페어플레이가 그다음이다.

김민재는 작년 여름 나폴리에 입성하자마자 맹활약을 펼쳤다. 그는 강력한 피지컬과 빠른 발, 뛰어난 예측 능력과 패스 실력을 앞세워 자신이 왜 '괴물'이라 불리는지 당당히 증명하며 의심의 시선을 모두 지워버렸다. 세리에 A 최우수 수비수도 김민재의 차지였다.

나폴리도 역사에 남을 시즌을 보냈다. 나폴리는 2022-2023시즌 김민재의 철벽 수비를 앞세워 리그 최소 실점을 기록하며 무려 33년 만에 세리에 A 우승을 차지했다. 디에고 마라도나 시절 이후 첫 스쿠데토 획득이었다.

무수한 러브콜이 쏟아졌다. 바이아웃 금액 5000만 유로(약 716억 원)면 김민재를 영입할 수 있기에 많은 팀들이 적극적으로 움직였다. 결국 김민재는 고민 끝에 '독일 챔피언' 뮌헨을 택했고, 뮌헨에서도 곧바로 부동의 주전 수비수로 활약 중이다.

김민재는 대한민국 축구대표팀에서도 2022 카타르 월드컵 16강 진출에 힘을 보탰다. 그는 부상으로 고생하기도 했지만, 단단한 수비로 후방을 지켰다. 그 덕분에 파울루 벤투 감독이 지휘했던 한국은 조별리그 최종전에서 포르투갈을 극적으로 잡아내고 16강에 오르며 '알 라얀의 기적'을 썼다.

김민재가 기록한 22위는 수비수 중 가장 높은 순위다. 요슈코 그바르디올과 후벵 디아스(이상 맨체스터 시티)는 각각 25위와 30위를 차지했다. 지난해 축구계에서 김민재보다 인상적인 모습을 보여준 수비수는 없다고 봐도 무방하다.

사실 아시아 수비수가 최종 후보에 선정된 것만 해도 새로운 역사다. 김민재는 여기서 그치지 않고 전 세계 센터백 1위라는 기록까지 쓰며 아시아에서 유일무이한 발자취를 남기는 데 성공했다.

한국 선수로서는 역대 4번째 발롱도르 후보 등극이자 최종 순위 공동 2위 기록이다. 그는 2022년 손흥민이 기록한 아시아 선수 역대 최고 순위 11위에는 미치지 못했지만, 점수를 얻지 못했던 박지성과 설기현을 넘어섰다. 22위는 2019년 손흥민이 기록했던 순위와 같다.

한편 김민재보다 낮은 순위에는 그바르디올과 디아스뿐만 아니라 랑달 콜로 무아니(파리 생제르맹), 마르틴 외데고르, 부카요 사카(이상 아스날), 니콜로 바렐라(인터 밀란), 자말 무시알라(뮌헨), 안드레 오나나(맨체스터 유나이티드) 등 쟁쟁한 선수들이 이름을 올렸다.