"손흥민 움직임 최고! 토트넘, 분명 PL 우승 가능" '무패우승' 벵거 극찬... "리버풀-아스날-맨시티와 경쟁할 것"

가디언은 30일(이하 한국시간) "토트넘은 에너지가 넘치고 열정적인 팀이다. 또 창의성을 바탕으로 상대를 압도하고 있다. 따라서 토트넘은 분명 우승 가능성이 높은 팀"이라고 보도했다. 

토트넘은 28일(이하 한국시간) 영국 런던 셀허스트 파크에서 열린 2023-2024 프리미어리그 10라운드 크리스탈 팰리스와 맞대결서 손흥민의 득점포를 앞세워 2-1로 승리했다. 

이날 손흥민은 후반 1-0으로 앞선 상황에서 쐐기포를 터트렸다.

손흥민은 지난 24일 풀럼전 득점에 이어 2경기 연속 골맛을 봤다. 이골로 손흥민은 리그 8호골을 성공시키며 리그 득점 부문에서 엘링 홀란(맨체스터 시티, 9골)에 이어 단독 2위에 올랐다.

또 프리미어리그 통산 111호골을 성공시키며 사디오 마네, 디온 더블린과 함께 통산 득점 부문 공동 24위에 이름을 올렸다.

토트넘은 이날 승리로 8승 2무 승점 26점으로 무패행진과 함께 프리미어리그 선두를 이어갔다. 

풀타임 활약한 손흥민은 통계 사이트 소파 스코어로부터 평점 7.3점을 부여 받았다. 팀내 2위였다. 가장 높은 평점을 받은 선수는 7.5점의 제임스 매디슨. 

후반 21분 손흥민은 브레넌 존슨의 도움을 받아 득점에 성공했다. 상대의 견제에 고전하던 손흥민은 자신에게 찾아온 첫 슈팅 기회를 골로 연결했다. 

손흥민의 활약을 바탕으로 무패행진을 이어간 토트넘은 1960-1961 시즌 이후 우승에 도전한다. 

특히 아스날의 무패 우승을 이끌었던 아르센 벵거 감독은 토트넘의 우승 가능성도 높게 평가했다. 

벵거 감독은 “토트넘이 리버풀, 아스날, 맨체스터 시티와 함께 프리미어리그 우승을 놓고 경쟁할 것이다. 토트넘 포함 4개팀이 우승을 경쟁할 것"이라고 전망했다.

이어 "토트넘은 제임스 매디슨 영입으로 창의성을 장착했다. 그리고 뛰어나다고 생각했던 미키 반 더 벤을 품었다. 토트넘은 후방에 약점이 있었다. 위고 요리스가 최고의 모습을 보여주지 못했다”며 굴리엘모 비카리오도 최고의 보강이라고 극찬했다.

또 “손흥민은 중앙으로 들어가는 움직임이 매우 좋다”며 토트넘 상승세의 궁극적인 이유를 언급했다.

최근 토트넘에서 스트라이커로 보직을 바꾸면서 득점이 꾸준히 늘고 있다. 지난달 번리전을 시작으로 최전방 공격수 임무를 맡은 손흥민은 해트트릭으로 기대에 부응했다.

특히 토트넘 엔지 포스테코글루 감독이 히샬리송을 왼쪽으로 이동 시키고 손흥민이 원톱 공격수로 내세우고 있다.  

원톱으로 나선 손흥민은 후반 21분 브레넌 존슨의 도움을 받아 추가골을 터뜨렸다. 토트넘이 후반 추가 시간 조던 아예우에게 실점, 손흥민의 득점은 이날 경기의 결승골이 됐다.

지난 24일 풀럼과의 9라운드에 이어 2경기 연속 골맛을 본 손흥민은 리그 8호골로 득점 부문에서 9골을 기록한 엘링 홀란(맨체스터 시티)와 득점왕 경쟁을 이어갔다. 

4-2-3-1 포메이션에서 손흥민의 위치는 중앙이었다. 뒷공간을 파고들려는 움직임에 상대 수비는 신경을 쓰지 않을 수 없었다.

특히 손흥민은 이미 지난 9월 6골을 몰아치며 프리미어리그 이달의 선수에 선정됐다. 2016년 9월, 2017년 4월, 2020년 10월에 이어 통산 4번째다.

손흥민은 풀럼과의 경기에서도 골을 터뜨렸다. 전반 36분 히샬리송의 패스를 받은 후 간결한 드리블 이후 오른발 감아차기 슈팅을 시도했는데 그대로 득점으로 이어졌다. 토트넘 통산 152골을 만들었다.

손흥민은 크리스탈 팰리스를 상대로 후반 21분 매디슨과 브레넌 존슨으로 연결된 패스를 받은 후 간결한 슈팅을 통해 득점포를 가동했다. 8호골이 터지는 순간이었다.

손흥민의 활약은 의미가 있다. 해리 케인 이적과 히샬리송의 부진으로 공격수 고민이 있는 토트넘의 새로운 핵심으로 자리 잡았다. 케인이 토트넘의 핵심이었다면 손흥민이 토트넘의 완벽한 핵심으로 자리 잡았다. 

토트넘에서 선수와 감독을 역임한 팀 셔우드는 “손흥민이 다시 태어난 것 같다. 계속해서 이러한 플레이를 보여줄 것 같다”며 최전방 공격수로서의 활약을 극찬했다.

또 토트넘 출신 제이미 오하라는 “나에게 손흥민은 세계 축구 최고의 선수 중 한 명이다. 세계적 수준의 선수라는 사실을 인정하지 않을 수 없다”고 극찬했다.

이어 “손흥민은 프리미어리그에서 아주 오랫동안 골을 넣었다. 자신감과 믿음을 되찾았습니다. 최전방 공격수로 뛰어난 선수라고 생각한다”고 박수를 보냈다.

또 “손흥민은 불타고 있다. 매주 경기를 하고 좋은 몸 상태와 컨디션을 유지한다면, 끝을 볼 수 있다”며 엄청난 활약을 보여줄 것이라고 기대했다.

스카이스포츠는 최고의 활약을 펼치는 손흥민에 대해 "양발로 마무리 할 수 있는 손흥민은 크리스티아누 호날두와 비슷한 길을 겆고 있다"며 “토트넘은 손흥민이라는 골을 넣고 동료 선수들을 위해 공간을 만드는 헌신적인 선수가 있다. 케인 이적으로 효과를 보는 중이다. 문전에서 더 많은 일을 하는 중이다. 10% 미만의 터치를 기록했지만, 이번 시즌은 20%에 육박하다”고 언급했다.

이어 “손흥민은 포스테코글루 감독 체제에서 터뜨린 6골이 모두 문전에서 나왔다. 포지션 변화의 유용한 예시다”고 설명했다. 

이어 “손흥민은 정말 좋은 골잡이다. 움직임이 뛰어나다고 항상 느끼는 중이다. 측면보다 최전방 공격수 소화는 좀 복잡한데 소화할 수 있을 만큼 영리하다”고 극찬했다.

최전방 공격수로 변한 손흥민이 토트넘의 상승세를 이끄는 이유가 분명하다. 

지난 시즌까지 손흥민은 페널티박스안에서 10% 미만의 터치를  기록했다. 측면 공격수였기 때문에 어쩔 수 없는 상황. 하지만 올 시즌은 20%로 비중이 높아졌다. 

특히 올 시즌 지휘봉을 잡은 포스테코글루 감독의 전술에 손흥민이 중심이 되고 있다. / 10bird@osen.co.kr