감독이 이렇게 중요하다.
토트넘은 28일(이하 한국시간) 영국 런던 셀허스트 파크에서 열린 2023-2024 프리미어리그 10라운드 크리스탈 팰리스와 맞대결서 손흥민의 득점포를 앞세워 2-1로 승리했다.
토트넘은 8승 2무 승점 26점으로 9경기까지 치른 맨체스터 시티의 승점 21점에 승점 5점차까지 앞서게 됐다.
또 프리미어리그 통산 111호골을 성공시키며 사디오 마네, 디온 더블린과 함께 통산 득점 부문 공동 24위에 이름을 올렸다.
전반 0-0으로 마친 양 팀의 균형이 깨진 건 후반 8분 제임스 매디슨이 자책골을 유도하면서다.
크리스털 팰리스의 골문이 열리자 토트넘은 적극적으로 공격을 시도했고 후반 21분 손흥민의 추가골이 나왔다. 이날 첫 번째 유효슈팅을 손흥민이 득점으로 성공시켰다.
파페 사르의 전환 패스를 받은 브레넌 존슨이 매디슨에게 연결해줬고 매디슨은 다시 존슨에 패스를 내줬다. 손흥민은 존슨의 컷백을 왼발 슛으로 마무리했다.
한편 이 득점으로 손흥민은 지난 24일 풀럼전 득점에 이어 2경기 연속 골맛을 봤다. 이골로 손흥민은 리그 8호골을 성공시키며 리그 득점 부문에서 엘링 홀란(맨체스터 시티, 9골)에 이어 단독 2위에 올랐다.
토트넘은 후반 추가 시간 조던 아예우에 실점을 허용하면서 2-1로 경기를 마쳤다.
축구 전문 통계 업체 '스쿼카'는 이번 시즌 토트넘의 달라진 모습은 원정에서도 강세라고 주목했다. 그들은 "토트넘은 지난 시즌을 포함해서 최근 리그 원정 7경기에서 5승 2무로 무패 행진을 기록하고 있다"라고 놀라움을 나타냈다.
이는 전임 안토니오 콘테 감독 시절과 완전히 달리진 일. 콘테 시절 토트넘은 원정서 지나친 수비적인 축구로 인해서 큰 어려움을 겪었다. 스쿼카는 "토트넘은 원정 7경기 무패 행진을 달리기 전에는 원정 7경기서 2무 5패를 기록했다"라고 설명했다.
한마디로 감독의 스타일 차이가 원정 경기력에서도 나타난 것. 앞서 콘테 감독은 팀이 하위권으로 떨어지자 선수들을 저격해서 "이 팀은 안 될 팀"이라고 비판했다. 반면 엔지 포스테코글루 감독은 "토트넘은 빅클럽이라 항상 우승을 노려야 한다"고 주장했다.
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