"손흥민, PL 역사에 남을 최고의 선수... 센세이션 플레이어" PL 레전드 칭찬... 토트넘 감독 "손흥민, 인간으로 믿을 수 없는 수준" 극찬

"손흥민, PL 역사에 남을 최고의 선수... 센세이션 플레이어". 

토트넘은 24일(이하 한국시간) 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2023-2024시 프리미어리그 9라운드 홈 경기에서 풀럼을 2-0으로 꺾었다.

개막 후 토트넘의 무패 행진은 ‘9’경기로 늘어났다. 순위도 승점 23점(7승 2무)으로 맨체스터 시티(승점 21)를 제치고 단독 1위를 차지했다.  

최근 리그 4경기에서 4골을 몰아치며 맹활약을 펼친 손흥민은 9골의 엘링 홀란(맨체스터 시티)에 이어 리그 득점 2위에 올랐다. 무함마드 살라흐(리버풀)도 7골로 손흥민과 득점 공동 2위다.

또 손흥민은 이날 프리미어리그 홈페이지를 통해 맨 오브 더 매치로 선정됏다. 

손흥민이 이번 시즌 리그 경기에서 맨 오브 더 매치가 된 것은 4라운드 번리전, 7라운드 리버풀전에 이어 이번이 세 번째다.

잉글랜드 프리미어리그 기록에 따르면 손흥민은 이날 유효 슈팅 2개 가운데 하나를 득점으로 연결했고, 키 패스 4회, 드리블 성공 3회 등을 기록하며 팀 승리에 앞장섰다.

손흥민이 또 득점을 터트렸다. 번리전 해트트릭, 아스널전 멀티골, 리버풀전 골에 이어 풀럼전에서도 골 맛을 봤다. 토트넘이 적극적으로 풀럼을 압박하는 가운데, 전반 36분 판 더 펜이 높은 위치에서 공을 차단했고 히샬리송이 패스했다.

손흥민 골 이후 토트넘은 더욱 살아났다. 풀럼을 엄청나게 압박하면서 기회를 노렸다. 후반 9분 격차를 벌렸다. 풀럼 진영에서의 패스가 호이비에르에게 차단됐다. 호이비에르가 손흥민에게 패스했고, 손흥민은 곧바로 메디슨에게 내줬다. 메디슨은 골키퍼가 나온 것을 보고 골문 구석을 향해 침착하게 마무리했다.

올 시즌 손흥민의 첫 번째 어시스트렸다.  

축구통계매체 '소파스코어'는 손흥민에게 평점 8.9점을 줬다. 출전한 선수들 중 1위였다. 손흥민은 패스 성공률 83%(시도 24회, 성공 20회), 키패스 4회, 그라운드 경합 승리 4회(시도 9회), 1골 1도움을 기록하며 메디슨과 함께 승리에 결정적인 역할을 했다.

풋볼런던은 "초반엔 기회가 제한적이었는데 히샬리송 패스를 받아 화려한 마무리로 리드를 선사했다. 토트넘 동료들과 좋은 호흡을 보였고 메디슨 골에 도움을 올리기도 했다"고 평점 8점을 부여했다.  

리버풀 전설 캐러거는  "우리는 PL 역사에 남을 최고의 선수를 보고 있다. 지금 시점만 그러는 게 아니라 역사적으로 봤을 때도 손흥민은 센세이션 플레이어다"고 평가했다. 

캐러거는 리버풀 원클럽맨이며 PL 역사에 족적을 남긴 위대한 센터백으로 불리는 선수다.  

통산 110번째 골을 넣은 손흥민은 또 잉글랜드 국가대표 공격수 출신 에밀 헤스키와 함께 리그 통산 득점 공동 26위가 됐다. 라이언 긱스를 뛰어 넘었다.

특히 손흥민은 안방인 토트넘 홋스퍼 스타디움(2019년 4월 개장)에서 50번째 골을 기록하는 겹경사까지 맞았다. 

특히 올 시즌 새로 합류해 부주장을 맡은 매디슨을 새 공격 파트너로 삼았다. 팀 적응을 돕는 한편 그라운드에서 호흡을 맞추며 신뢰를 쌓았다. 매디슨은 손흥민이 득점하면 가장 먼저 달려와 ‘찰칵 세리머니’를 함께 한다. 손흥민은 매디슨의 골 세리머니인 다트를 던지는 동작을 따라 한다.

그 결과 손흥민(7골-1도움)과 매디슨(3골-5도움)은 토트넘의 공격을 이끌고 있다. 

손흥민은 경기 후 "아직 경기가 많이 남아있다. 겸허하게 다음 경기를 준비해야 한다. 다음 경기까지 시간도 많지 않다”고 침착한 모습을 드러냈다. 

지난 시즌에 비해 경기력이 올라온 것에 대해선 “선수들이 팀을 위해 뛰는 자세가 달라졌다. 새로운 감독님과 프리시즌을 잘 준비한 결과가 좋은 경기력 이어지는 것 같다”고 설명했다. 지난 시즌 토트넘은 18승 6무 14패로 리그 8위에 그쳤다. 반등을 목표로 삼으며 토트넘은 셀틱에서 3관왕을 일군 포스테코글루 감독을 데려왔다. 아직까지 ‘대성공’이다.

손흥민은 “토트넘에서 좋은 역할을 하던 선수가 이적해서 그런지 다들 더 큰 책임감을 가지고 있다. 원팀이 되면서 긍정적인 기운이 나오고 있다. 선수들이 가족처럼 빈자리를 채우고 있다”고 덧붙였다. 

올 시즌을 앞두고 토트넘은 해리 케인을 ‘독일 명문’ 바이에른 뮌헨으로 보냈다. 이에 공격진 부진이 예상됐지만 오히려 ‘무패’로 리그 선두를 차지할 정도로 토트넘은 펄펄 날고 있다.

BBC에 따르면 시즌 개막 후 9경기에서 승점 23wja 이상을 기록한 사례는 8번 있었다. 이 중 4번이 우승으로 이어졌다. 

토트넘 엔지 포스테코글루 감독은 “더 말할 필요 없다. 인간으로서 믿을 수 없는 수준”이라고 말했다. / 10bird@osen.co.kr