'SON과 찰떡 호흡' 매디슨의 사랑 고백 "쏘니는 월드 클래스...내가 몇 년간 사랑했다"

제임스 매디슨(27)이 손흥민(31, 이상 토트넘 홋스퍼)을 향해 다시 한번 사랑을 고백했다.

토트넘은 24일 오전 4시(한국시간) 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2023-2024시즌 프리미어리그(PL) 9라운드 홈 경기에서 풀럼을 2-0으로 제압했다.

이로써 토트넘은 리그 9경기 무패 행진을 질주했다. 순위도 승점 23(7승 2무)으로 맨체스터 시티(승점 21)를 제치고 단독 1위에 올랐다. 풀럼은 승점 11(3승 2무 4패)로 13위에 머물렀다.

주장 손흥민과 부주장 매디슨은 이날도 동반 출격했다. 앤지 포스테코글루 감독은 손흥민, 히샬리송-매디슨-데얀 쿨루셉스키, 파페 사르-피에르에밀 호이비에르, 데스티니 우도지-미키 반 더 벤-크리스티안 로메로-페드로 포로, 굴리엘모 비카리오로 선발 명단을 꾸렸다.

새로운 브로맨스로 주목받고 있는 손흥민과 매디슨은 나란히 한 골씩 터트리며 팀에 승리를 선물했다. 특히 손흥민은 매디슨의 득점을 도우며 1골 1도움을 기록했다.

손흥민이 먼저 포문을 열었다. 전반 35분 반 더 벤이 높이 올라와 공을 끊어냈고, 히샬리송이 앞에 있는 손흥민에게 패스했다. 아크 부근에서 공을 잡은 손흥민은 침착하게 수비를 제쳐낸 뒤 멋진 오른발 감아차기로 골문 구석을 꿰뚫었다.

추가골은 매디슨의 몫이었다. 후반 9분 호이비에르가 상대 진영에서 공을 끊어낸 뒤 박스 안 손흥민에게 패스했다. 손흥민은 욕심부리지 않고 쇄도하는 매디슨에게 패스했고, 매디슨은 침착한 마무리로 골망을 흔들었다. 손흥민의 시즌 1호 도움이었다.

지난 아스날전과는 반대였다. 아스날을 상대론 매디슨이 손흥민의 멀티골을 모두 어시스트했지만, 이번엔 손흥민이 정확한 패스로 매디슨의 골을 도왔다. 토트넘 홋스퍼 스타디움 데뷔골을 넣은 매디슨은 손흥민을 꽉 안으며 기쁨을 나눴고, 함께 다트 세레머니를 펼쳤다.

경기 후 매디슨은 영국 'BBC 스포츠'와 인터뷰에서 "모든 것은 훈련장에서 열심히 일한 데서 비롯된다. 감독님의 철학에 맞게 훈련하면서 경기장 위에서 성공을 거두고 있다"라고 승리 소감을 밝혔다.

매디슨은 손흥민에 대한 애정도 표현했다. 그는 "우리는 멋진 관계다. 쏘니(손흥민의 애칭)는 내가 몇 년간 지켜보며 사랑했던 선수다. 이제 그와 함께 뛰는 건 정말 즐겁다. 난 이런 말을 잘하지 않는데 그는 월드 클래스"라며 "우리는 연계 플레이를 좋아한다. 훈련에서 열심히 노력 중이며 서로의 움직임을 이해하기 시작하고 있다"라고 전했다.

끝으로 매디슨은 "팬들은 흥분할 수 있고, 우리는 그러길 원한다! 장기적인 목표를 생각하면 흥분할 수 있다"라며 "팬들이 꿈을 꾸길 원한다. 하지만 우리는 하루하루 집중할 것"이라고 덧붙였다.

손흥민과 매디슨은 이전부터 끈끈한 사이를 자랑했다. 둘은 주장단으로서 같이 팀을 이끌 뿐만 아니라 경기장 안팎에서 붙어 다니고 있다. 서로가 득점할 때면 손흥민은 매디슨의 다트 세레머니를, 매디슨은 손흥민의 찰칵 세레머니를 따라 하며 함박웃음을 지었다. 

손흥민은 새로운 파트너를 향해 "난 매디슨을 사랑한다. 그는 모든 것을 한다. 환상적인 선수다. 우리 팀에 그런 선수가 있다는 건 특별한 일"이라며 "매디슨은 정말 좋은 선수다. 우리는 지난 몇 년간 기회를 만들고 패스를 넣어줄 이런 선수가 필요했다. 그와 뛰는 건 정말 즐겁다"라고 극찬했다.

매디슨 역시 "손흥민은 곁에 두기에 따뜻한 사람이고 환상적인 주장이다. 그는 행동으로 팀을 이끈다. 만약 그가 당신의 주장이라면, 그를 실망시키고 싶지 않을 것이다. 왜냐면 손흥민은 정말 좋은 사람이고, 매우 높은 기준을 갖고 있기 때문"이라며 "훈련도 하고, 대화도 하면서 서로에게 익숙해지는 데 시간이 조금 걸리긴 했지만, 갈수록 나아지고 있다"라고 밝힌 바 있다.

그리고 매디슨은 곧바로 손흥민과 찰떡 호흡을 보여주며 자신의 발언을 증명했다. 둘은 이제 리그 9경기를 함께한 만큼 여전히 발맞춰 나가는 단계지만, 벌써 서로를 잘 이해하고 있는 모습이다.

/finekosh@osen.co.kr

[사진] 토트넘 홋스퍼 소셜 미디어, ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지).