아직까지 슈퍼 컴퓨터가 보기에 토트넘은 못마땅한가 보다.
아스날은 9일(이하 한국시간) 영국 런던 에미레이츠 스타디움에서 열린 2023-2024시즌 프리미어리그 8라운드에서 맨체스터 시티를 1-0으로 꺾었다.
이로써 아스날은 8경기 무패 행진(6승 2무)을 달리며 승점 20점으로 2위가 됐다. 선두 토트넘과 승점은 같지만, 다득점에서 밀렸다. 반면 맨시티는 울버햄튼전 패배에 이어서 또 한 번 무릎 꿇으며 승점 18(6승 2패)에 머무르며 3위로 내려앉았다.
승부는 후반에 갈렸다. 아스날이 점차 기세를 잡아가더니 선제골까지 터트렸다. 후반 41분 가브리엘 마르티넬리가 박스 부근에서 감아찬 슈팅이 수비에 맞고 굴절되며 골문 안으로 빨려들어갔다. 경기는 그대로 아스날의 짜릿한 한 점 차 승리로 마무리됐다.
아스날이 오랜 맨시티 징크스를 끊어내는 순간이었다. 아스날은 리그에서 무려 8년 만에 맨시티를 잡아내며 맞대결 12연패를 탈출했다. 미켈 아르테타 감독도 드디어 맨시티를 꺾고 프리미어리그에서 만난 24개 팀을 상대로 모두 승리를 기록하는 데 성공했다.
맨시티로서는 뼈아픈 패배다. 퇴장 징계로 빠진 핵심 미드필더 로드리의 공백이 너무나 컸다. 축구 통계 매체 '옵타'에 따르면 맨시티는 지난 2018년 12월 이후 5년 만에 리그에서 연패에 빠졌다. 이날 기록한 슈팅도 단 4차례로 펩 과르디올라 감독 부임 이후 최저 기록이었다.
덕분에 토트넘도 웃을 수 있엇다. 토트넘은 7일 이브 비수마의 퇴장 악재를 딛고 루턴 타운을 1-0으로 제압하며 깜짝 선두에 올랐다. 아스날과 나란히 6승 2무를 기록한 데다 골득실까지 같지만, 다득점에서 18골대16골로 앞서며 1위 자리를 유지했다.
이제 토트넘은 다음 9라운드가 열리기 전까지 약 2주간은 1위를 수성할 수 있다. 이번 라운드를 끝으로 10월 A매치 휴식기가 시작되기 때문. '북런던 형제' 토트넘과 아스날은 사이좋게 순위표 최상단에 위치한 채 다음을 기약하게 됐다.
글로벌 통계 전문 업체 '옵타'에 따르면 두 팀이 8라운드 이후 나란히 1, 2위로 마무리한 것은 지난 1984년 10월 19일(10라운드) 이후 39년 만이다. 토트넘과 아스날, 맨시티 뒤는 4위 리버풀(승점 17)과 5위 아스톤 빌라(승점 16), 브라이튼(승점 16)이 맹렬히 추격하고 있다.
이런 상황에서도 슈퍼컴퓨터는 여전히 기존 예상을 고수했다. 영국 '베팅익스퍼트'는 자신들의 슈퍼 컴퓨터를 통한 PL 예상서 여전히 맨시티를 1위로 예상했다. 그들은 맨시티가 아스날을 3점 차이로 제치고 리그 4연패를 달성할 것이라고 주장했다.
재미있는 점은 토트넘의 성적. 영국 '더 선'은 "이 컴퓨터는 토트넘은 지금 상황에서도 4위 안에 못 들어갈 것이라고 예상했다. 그들은 토트넘이 리버풀-뉴캐슬에 뒤진 채 5위로 시즌을 마칠 것이다"라면서 "맨체스터 유나이티드와 아스톤 빌라가 그 뒤일 것"이라고 전했다.
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