'울산 U18' 현대고, 日 세레소·맨시티 제치고 '상하이 퓨처 스타컵' 우승

 울산현대 U18 현대고등학교 선수들이 2023 상하이 퓨처 스타컵에서 우승컵을 들어 올리며 국제무대에서 저력을 발휘했다.

울산 U18은 지난 3일에 열린 2023 상하이 퓨처 스타컵에서 세레소 오사카를 1-0으로 꺾고 정상 자리에 올랐다. 전 세계 유수 클럽들의 유소년팀이 참가, 지도자들의 코칭 컨퍼런스와 함께 자웅을 겨루는 토너먼트로 진행되는 상하이 퓨처 스타컵은 지난 2022시즌에 이어 두 번째로 개최된 대회다.

올해는 울산 U18, 영국의 맨체스터 시티와 토트넘 핫스퍼, 포르투갈의 FC 포르투, 카타르의 ASPIRE 아카데미, 일본의 세레소 오사카, 중국의 상하이 축구팀, 베트남의 PVF 축구 아카데미 총 7개의 클럽이 모여 대회를 꾸리고 유소년 축구 발전에 대해 논의하는 시간을 가졌다.

대회뿐만 아니라 참가 7개 팀 대표, 감독들이 한자리에 모여 유소년 축구 발전, 훈련 방법, 구단 전략에 대해 발표하고 토론하는 행사도 개최됐다. 울산은 선수들의 성장에 큰 도움이 될 기회로 판단하고 고등학교 1학년 선수를 위주로 편성된 U18 유소년팀 선수들을 상하이로 보냈다.

울산 U18은 PVF 아카데미와 조별예선 첫 경기에서 2-1 승리, Aspire 아카데미와 두 번째 경기에서는 2-0 승리, 맨체스터 시티와 마지막 조별예선 경기에서는 3-1 승리를 거두며 조 1위로 본선에 진출했다. 조별예선에서 울산 U18 공격수 박강현이 총 4골을 뽑아내는 기염을 토했다.

이후 준결승에서 FC 포르투와 맞대결을 펼친 울산은 1-0 짜릿한 승리로 대회 결승에 진출, 세레소 오사카를 상대로 결승전을 치르게 됐다. 결승전답게 팽팽한 접전을 벌이던 두 팀 중 먼저 포문을 연건 울산 U18이었다. 박강현이 벼락과 같은 중거리 슈팅으로 세레소의 골문을 열었다.

울산 U18은 1-0 리드를 경기 종료 휘슬까지 잘 지켜냈고 박강현은 결승골의 주인이자 대회 MVP 팀 내 최다 득점자(5골)의 명예를 안았다. 울산 U18의 현명민 감독은 최우수 지도자 상, 골키퍼 김세형은 베스트 골키퍼 상을 수상했다.

울산 U18 현영민 감독은 "우승컵보다 값진 가치가 있는 대회라 참여 자체로도 큰 의미가 있다고 생각했는데, 이렇게 선수들과 코치진이 합심해 해외 명문 구단들을 상대로 좋은 성적을 거둬 기쁘고 뿌듯하다. 이 분위기를 한국에서도 잘 이어갈 수 있도록 더욱 훈련과 경기에 정진하겠다"라며 이번 대회 참가 소감과 앞으로의 각오를 내비쳤다.

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