토트넘 훗스퍼는 3일(이하 한국시간) 영국 번리 터프 무어에서 열린 있는 2023-2024 프리미어리그 4라운드 번리와 경기서 5-2로 승리했다.
손흥민은 이날 올 시즌 첫 골을 시작으로 해트트릭을 작성하며 팀의 연승 행진을 이끌었다.
이로써 손흥민은 103골의 크리스티아누 호날두(알 나스르), 104골의 디디에 드로그바(은퇴)를 모두 제친 뒤 토트넘 선배인 대런 벤트(106골)와 함께 공동 30위에 자리했다.
손흥민이 한 경기에 3골을 넣은 건 지난해 9월 17일 레스터시티와의 2022-2023시즌 프리미어리그 8라운드 이후 약 1년 만이다.
손흥민은 이번 시즌 앞서 리그 3경기에 선발 출전하고 지난달 30일 풀럼과의 리그컵(카라바오컵) 2라운드에 교체 투입된 가운데 골과 어시스트가 없었다. 그러나 손흥민은 리그 4경기, 공식전 5경기 만에 3골을 한꺼번에 뽑아냈다.
손흥민은 2019년 12월 열린 2019-2020시즌 리그 16라운드에서 약 70ｍ를 질주해 넣은 '원더 골'을 남겼을 때 상대 팀이었던 번리에 또 한 번 강한 면모를 보였다.
손흥민은 최전방을 맡자마자 득점으로 자신의 존재감을 드러냈다. 0-1로 뒤진 전반 16분 손흥민은 마노 솔로몬의 침투 패스를 받은 뒤, 번리 수비수와 골키퍼가 앞을 막아선 상황에서 2명의 키를 동시에 넘기는 감각적 슈팅으로 동점골을 넣었다.
이번 시즌 시작부터 주장 완장을 차고 뛰는 손흥민에겐 주장 1호골이라 더욱 뜻깊다. 그는 여기서 그치지 않았다. 자신감이 더욱 오른 손흥민은 후반 18분 인사이드를 활용한 정확한 마무리, 후반 21분 골키퍼와의 일대일 찬스를 놓치지 않는 집중력으로 해트트릭을 완성했다.
엔제 포스테코글루 감독은 손흥민의 해트트릭 활약상을 보면서 이러한 모습 때문에 우리가 전통 9번 영입에 크게 신경쓰지 않았다고 미소를 보였다.
손흥민에 대해 포스테코글루 감독은 "언제라도 손흥민을 최전방에 기용할 수 있는 것은 우리가 9번 영입에 그렇게 많은 자원을 투자하지 않은 이유 중 하나다"고 강조했다.
포스테코글루 감독은 "나는 토트넘이 어떤 모습이기를 바라는지에 대한 그림을 가지고 있다. 아직 시작 단계지만 팀에 대해서 구축할 것이 많다"라면서 '그래도 그 과정에서 팀내에 있는 존재들을 절대 무시하면 안 된다"고 설명했다.
이어 "이미 토트넘에는 정말 좋은 선수들이 몇 명 있다. 그들은 이 팀이 원하는 방식으로 플레이할 수 있다"라면서 "손흥민의 경우도 중앙에서나 측면에서나 모두 최고의 선수다. 그는 어떤 시스템에서도 뛰어나겠지만 토트넘서는 최고의 선수"라고 덧붙였다.
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