"축구의 자부심이 중요하다".
위르겐 클린스만 감독이 이끄는 한국 축구 대표팀(FIFA 랭킹 27위)은 20일 대전월드컵경기장에서 엘살바도르(FIFA 랭킹 75위)와 6월 A매치 2차전을 치러 1-1 무승부를 거뒀다.
앞서 16일 페루와 1차전에서 0-1로 패했던 한국은 2차전은 무승부를 기록했다. 지난 3월 한국 사령탑으로 부임한 클린스만 감독의 ‘마수걸이’ 승리는 다음을 기약하게 됐다.
클린스만호는 지난 3월 A매치 2연전 때 1무1패(콜롬비아 2-2 무승부, 우루과이 2-1 패)를 기록했다. 여기에 이번 페루와 경기에서도 패배를 떠안았다.
이날 벤치에 앉아 있던 손흥민은 후반 25분 황희찬과 교체돼 그라운드를 밟았다.
드디어 손흥민이 경기에 나섰다. 손흥민은 스포츠 탈장 수술로 인한 회복을 이유로 지난 16일 페루와 1차전에 나서지 못했다. 벤치에서 경기를 지켜봐야 했다. 이날은 후반 중반부터 종료까지 경기를 소화했다.
이날 경기를 앞두고 손흥민에게 깜짝 소식이 들렸다.
ESPN은 "손흥민이 사우디아라비아 프로축구 알 이티하드로부터 4년간 매 시즌 3000만 유로(421억 원)씩 받는 계약을 제안받았다"고 전했다.
이어 "알 이티하드는 손흥민의 합류를 낙관적으로 보고 있으며 손흥민을 영입하기 위해 6000만 유로(842억 원)의 보너스까지 준비한 상태"라고 덧붙였다.
알이티하드는 2022-2023시즌 사우디 프로축구 우승팀이다.
최근 레알 마드리드(스페엔)에서 뛰던 공격수 카림 벤제마를 영입해 화제가 됐다.
또 첼시 소속의 미드필더 은골로 캉테 영입을 앞두고 있다. 캉테는 사우디아라비아에서 1390억 원의 연봉을 제안 받은 것으로 알려졌다.
손흥민은 2021-2022시즌 프리미어리그 득점왕(23골) 출신이다. 지난 시즌에는 안와골절 등 부상 악재에도 공식전 14골을 기록했다.
ESPN도 "토트넘이 손흥민을 내줄 생각이 없어 협상을 진행하는 데 어려움이 있다"고 했다.
실제로 지난 시즌 정규리그 8위로 유럽클럽대항전 출전이 무산된 토트넘은 주전 공격수 해리 케인이 레알 마드리드의 관심을 받는 등 핵심 선수들의 거취가 불투명한 상태다.
손흥민은 엘살바도르전을 마친 뒤 "선수들도 골을 분명히 넣고 싶을 것이다. 조급함보다는 훈련할 때 ‘이런 거 쯤이야’라고 생각해서 놓치는 것이 분명히 있을 것이다. 그런 거 사소한 거 하나하나 내가 원하는 마무리를 꼭 해야겠단 생각을 가지고, 그런 습관을 들인다면 경기장에서 완벽한 찬스가 아니더라도 좋은 기회에서 골을 넣을 수 있을 것"이라고 말했다.
이어 "저는 이번에 스트라이커 선수들이 부족한 모습도 보여줬지만 또 좋은 모습도 보여줬다고 생각한다. 스트라이커는 골로 이야기해야 하지만 이런 찬스를 놓친다는 건 앞으로 더 ‘배고픔’이 생긴다는 뜻이다. 앞으로 잘하길 바라는 마음이 크다"고 진심어린 목소리로 말했다.
또 사우디아라비아 진출 가능성을 일축했다.
[사진] 대전, 김성락 기자 / ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지)
