'6골 6도움 커리어 하이' 이강인, 꽃다발 받으며 귀국...A매치 출격 예고

커리어 하이 시즌을 보낸 이강인(22, 마요르카)이 팬들의 환대 속에 금의환향했다.

이강인은 7일 오후 인천국제공항을 통해 귀국했다. 분홍색 모자와 하늘색 티셔츠를 입고 나타난 그는 팬들에게 손인사를 건네며 입국장을 빠져나갔다. 그의 두 손은 팬들이 선물한 편지와 꽃다발로 가득했다.

수많은 인파가 이강인을 맞이했고, 군데군데에서 "사랑해요" 등의 외침이 터져나왔다. 뜨거운 인기를 실감한 그는 경호를 받으며 차량에 탑승했고, 잠시 창을 내려 팬들에게 마지막 인사를 건넨 뒤 이동했다.

'골든 보이' 이강인은 2022-2023시즌 최고의 활약을 펼쳤다. 마요르카 에이스로 자리매김한 그는 리그 6골 6도움을 기록하면서 한국 선수 최초로 라리가 두 자릿수 공격 포인트를 달성했다. 주전 경쟁에 애를 먹었던 지난 시즌과 달리 리그 출전 횟수도 36번(선발 33회)이나 됐다. 

특히 화려한 드리블로 모두를 놀라게 했다. 그는 올 시즌 드리블 돌파 90회를 기록하며 비니시우스 주니오르(레알 마드리드, 112회)에 이어 라리가 2위를 차지했다. 유럽 5대 리그로 넓혀도 최다 드리블 성공 4위에 달하는 수치다. 게다가 드리블 성공률에서는 이강인이 72.6%로 비니시우스(42.1%)를 압도했다.

'KING'이라는 새로운 별명도 얻었다. 현지에서는 그의 활약에 감탄하며 'LEE KING IN'이라는 칭호를 붙였다. 그는 라리가 올해의 팀(Team of the season) 후보에도 이름을 올렸고, 이달의 선수 후보에도 두 차례나 선정됐다. 마요르카도 9위를 기록하며 11년 만에 10위 이내 진입에 성공했다.

이제 이강인은 마요르카와 작별을 준비하고 있다. 아틀레티코 마드리드, 토트넘 홋스퍼, 맨체스터 유나이티드, 뉴캐슬 유나이티드, 아스톤 빌라, 나폴리, 레알 베티스 등 쟁쟁한 팀들이 그를 눈여겨보고 있는 것으로 알려졌다. 이미 스페인 현지에서는 그의 올여름 이적을 '시간문제'로 여기고 있다.

한 시즌을 마무리한 이강인은 이제 잠깐 휴식을 취한 뒤 태극마크를 달고 뛸 예정이다. 그는 위르겐 클린스만 감독이 이끄는 축구대표팀에 합류해 6월 A매치 2연전을 준비한다. 한국은 16일 부산에서 페루와 맞붙은 뒤 20일 대전으로 장소를 옮겨 엘살바도르와 경기를 치른다.

/finekosh@osen.co.kr