"나폴리의 진정한 보물".
나폴리는 5일(한국시간) 이탈리아 우디네 다시아 아레나에서 열린 2022-2023 세리에 A 33라운드 우디네세와 원정경기에서 1-1로 비겨 우승에 필요한 마지막 승점을 채웠다.
이로써 나폴리는 승점 80점(25승 5무 3패)을 획득, 남은 경기 결과와 상관 없이 조기 우승을 확정했다. 무려 33년 만의 스쿠데토(세리에 A 우승을 의미하는 방패 문양)를 거머쥔 순간이었다.
나폴리는 고(故) 디에고 마라도나가 활약하던 1986-1987, 1989-90시즌에 이어 통산 3번째 우승을 차지했다.
선발 출전한 김민재도 단단한 수비력으로 팀의 후방을 지켰다. 특유의 수비력과 패스를 통해 나폴리를 지탱했다. 그의 활약 덕에 나폴리는 전반 13분 데스티니 우도지에게 선제골르 끌려가다가 후반 7분 빅터 오시멘의 득점으로 동점으로 극적인 무승부를 거둘 수 있었다.
이번 우승은 푸른 철기둥이라 불린 김민재에게도 뜻깊은 우승이었다. 유럽 무대에서 첫 우승을 차지한 것.
중국(베이징 궈안)와 튀르키예(페네르바체)를 거친 김민재는 유럽 5대 리그(잉글랜드, 스페인, 독일, 이탈리아, 프랑스) 중 하나인 세리에 A에 첫발을 내딛자마자 정상에 올랐다.
동시에 수비수 김민재는 팀의 리그 최소 실점(23)을 이끌며 당당하게 핵심 선수로 자리했다. 세계 최고 수비수 중 한 명이라는 평가까지 뒤따르며 빅클럽들의 관심을 받는 선수로 인정을 받았다. 실제로 그는 여름 이적 시장서 맨체스터 유나이티드와 맨체스터 시티, 파리 생제르맹(PSG) 등 빅클럽과 연결되고 있다.
이탈리아 '가제타 델로 스포르트'는 시즌 총평을 내리면서 김민재에 대해 "그가 있었기에 이번 시즌의 호성적이 가능했다"라면서 "나폴리의 필수 존재였다. 단단하고 정확하게 나폴리의 후방을 지켰다"라고 극찬했다.
가제타 델로 스포르트는 "나폴리의 진정한 보물이었다. 특히 그는 몬차와 라치오 상대로 골을 넣으면서 올 시즌 리그서 두 골을 기록하기도 했다"라고 덧붙였다. /mcadoo@osen.co.kr
