"볼 잃으면 어느새 손흥민 GK와 일대일... 긴장 풀지 않는다" 리버풀 클롭 감독의 걱정

"볼 잃으면 손흥민이 골키퍼와 일대일 한다. 가장 좋은 상태 토트넘 생각하고 맞대결 할 것". 

리버풀과 토트넘은 오는 5월 1일(이하 한국시간) 영국 리버풀 안필드에서 2022-2023 프리미어리그 맞대결을 펼친다. 

리버풀은 최근 3연승을 거두며 승점 53점으로 7위에 올라있다. 4위 맨체스터 유나이티드가 승점 60점이기 때문에 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 진출 가능성이 남아있다. 

반면 토트넘은 최근 리그 2무 1패에 그치면서 크리스티안 스텔리니 감독대행이 경질되는 등 팀이 굉장히 어수선한 분위기다. 승점 54로 5위를 달리고 있으나 리버풀보다 한 경기 더 치렀기 때문에 '5위 같지 않은 5위'인 셈이다.

특히 토트넘은 지난 24일 뉴캐슬에 전반 21분 만에 5골을 내주는 등 참혹한 경기력을 선보이며 1-6으로 대패했다.

따라서 리버풀과 토트넘은 무조건 승리를 거둬야 하는 살얼음판 맞대결을 펼치게 됐다. 

경기를 앞두고 가진 공식 기자회견서 리버풀 위르겐 클롭 감독은 "뉴캐슬이 1-0으로 이긴 것을 보고 잠깐 어딜 다녀왔는데 5-0이 돼 있더라. 스크린이 고장난 줄 알았다"며 농담을 하면서도 토트넘이 전반에 두 골 내주고 후반 두 골 넣어 비긴 28일 맨유전을 예로 들며 "가장 좋은 상태의 토트넘을 생각하고 경기에 임하겠다"고 방심하지 않겠다는 자세를 드러냈다.

이어 클롭 감독은 "토트넘은 최근 몇 년간 유럽에서 최고의 카운터어택 능력을 갖춘 팀"이라고 칭찬하며 "볼을 한 번 잃으면 해리 케인이 나타나고 다음엔 골문 앞에 손흥민이 골키퍼와 일대일로 맞서는 장면이 나타난다"고 설명했다. 

영혼의 파트너인 케인과 손흥민의 활약에 긴장을 풀지 않겠다는 의지다. 

한편 클롭 감독은 "우선 토트넘을 상대로 가장 좋은 방법은 볼을 잃지 않는 것"이라며 "후반전에 맨유를 이길 수도 있었다. 그게 토트넘"이라고 전했다. / 10bird@osen.co.kr