위르겐 클린스만 한국 축구대표팀의 중간 평가가 될 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵이 다음달 조추첨을 실시한다.
AFC는 5일 홈페이지를 통해 내년 1월 12일 카타르에서 개막하는 카타르 아시안컵 본선 조 추첨식이 5월 11일 오후 8시 카타르 도하의 카타르 오페라 하우스에서 열릴 것이라고 밝혔다.
아시아 최고 권위 국가대항전인 아시안컵은 당초 올해 6월 16일부터 7월 16일까지 중국에서 열릴 예정이었다. 하지만 중국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 개최권을 반납, 지난해 10월 카타르를 새로운 개최국으로 결정한 바 있다.
결국 이번 아시안컵은 카타르의 무더운 날씨를 피하기 위해 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵과 마찬가지로 겨울에 치러지게 됐다.
아시안컵에는 대한민국 포함 24개 팀이 참가한다. 이들은 6개 조로 나눠 조별리그를 치른 뒤 각 조 1, 2위를 차지한 12개팀과 각 조 3위 중 상위 4개팀이 16강 토너먼트에 진출하게 된다. 대회 결승전은 2024년 2월 10일 열린다.
클린스만 감독이 이끄는 한국은 조 추첨에 앞서 개최국 카타르를 비롯해 일본, 이란, 호주, 사우디아라비아 등과 함께 톱시드를 받았다.
파울루 벤투 후임 감독으로 새 사령탑에 오른 클린스만 감독은 지난달 대한축구협회와 2026년 북중미 월드컵 본선까지 계약을 맺었다. 하지만 대한축구협회는 이 아시안컵 무대를 클린스만 감독의 중간 평가 지점으로 보고 있다. 최악의 경우 다른 감독 선임까지 염두에 두겠다는 의미다. 클린스만 감독도 이에 동의한 상태다.
한편 아시안컵은 카타르 8곳에서 열린다. 한국이 월드컵 16강 진출 기적을 이룬 에듀케이션시티 스타디움을 비롯해 알자누브 스타디움, 알바이트 스타디움, 아메드 빈 알리 스타디움, 알투마마 스타디움, 칼리파 인터내셔널 스타디움, 자심 빈 하마드 스타디움, 압둘라 빈 칼리파 스타디움이 있다. /letmeout@osen.co.kr
