도대체 이게 무슨 일인지 모르겠다. 대한축구협회(KFA)의 최근 행보 말이다. 혼란을 틈 타 징계 축구인 100명을 사면 조치하더니 사흘 만에 번복, 이번에는 이사회 멤버들이 줄줄이 사퇴했다.
KFA는 지난달 31일, 앞서 28일 이사회에서 의결한 징계 사면 건을 재심의했고 결국 "승부조작 사건으로 인해 축구인과 팬들이 받았던 그 엄청난 충격과 마음의 상처를 충분히 헤아리지 못했다"라며 축구인 100명 사면 조치를 철회했다.
앞서 KFA가 사면 조치를 단행했던 100명의 대상자 중에는 지난 2011년 프로축구 승부조작으로 제명된 당시 선수 48명도 포함돼 있다.
팬들은 우려와 비판을 쏟아냈다. KFA가 사면 이유를 "창립 90주년을 맞이했고 월드컵 10회 연속 진출 및 카타르 월드컵 16강 진출을 달성했다. 빛나는 성과를 축하하고 새 출발 하는 시점에서 축구계 대통합을 고민했다"라며 납득되지 않는 설명을 했기 때문이다.
반대 여론이 거세지자 결국 꼬리를 내렸다. 하지만 그게 전부였다. 진실된 사과를 전하지도 않았고 팬들의 궁금증을 해소해주지는 못했다.
정몽규 대한축구협회 회장은 "결과적으로 그 판단은 사려 깊지 못했다"라며 "승부조작 사건으로 인해 축구인과 팬들이 받았던 그 엄청난 충격과 마음의 상처를 충분히 헤아리지 못했다"라고 고개 숙였지만, "한층 엄격해진 도덕 기준과 함께, 공명정대한 그라운드를 바라는 팬들의 높아진 눈높이도 감안하지 못했"라며 '옛날이라면 가능했지만, 요즘을 기준으로는 눈치 보여 못했다'라는 이야기를 뱉었다.
정말 당연하게도 팬들은 여전히 분노했다. 사면 조치를 철회한 직후 열린 K리그 경기들에서는 각 팀 서포터들이 걸개를 내걸어 KFA의 행보를 비난했다. 팬들을 '개 돼지'로 보지 말라며 한 목소리를 냈다.
결국 3일 늦은 밤 이영표 KFA 부회장을 비롯해 이동국 부회장, 조원희 사회공원위원장은 개인 소셜 미디어를 통해 사과를 전했고 사퇴를 발표했다.
뒤이어 4일 KFA는 보도자료를 통해 "협회 부회장단과 이사진 전원이 4일 오후 일괄 사퇴 의사를 표명했다"라고 공식 발표했다.
그야말로 '촌극'이다. 지난달 28일 우루과이전 킥오프 불과 한 시간 전에 '날치기'로 사면 결정을 발표했다. 상적으로 경기 시작 한 시간 전에는 선발 라인업이 발표된다. 이후에는 득점, 전반전 결과, 경기 결과 등 경기 내용의 기사가 쏟아진다. 자연스럽게 묻힐 수 있는 타이밍을 골랐다. 의도가 뻔히 보인다.
이후에는 임시 이사회를 열어 사흘 만에 결정을 번복했다. 이 과정에서 KFA는 "취재는 불가능하다. 초반 3분 정도 사진 촬영은 가능하지만, 별도의 질의응답이나 참석자 인터뷰는 하지 않기로 했다"라고 통보했으며 실제로 이날 정몽규 회장을 비롯한 이사회는 침묵을 지켰다. 달랑 공개한 사과문에는 '핑계'만 가득할 뿐 팬들의 의문에는 제대로 답하지 못했다.
가장 답답한 점은 이번 사태를 이렇게까지 키운 정몽규 대한축구협회 회장은 아직까지 침묵을 지키고 있다는 점이다. 물론 지난 임시 이사회에서 "평생 징계 상태에 묶여 있도록 하기보다는 이제는 예방 시스템을 고도화하고, 계몽과 교육을 충실하게 하는 것이 더 중요한 시기가 되지 않았나 생각하게 됐다"라고 이유를 설명하긴 했으나 이후로는 아무런 말이 없다. 고개 한번 숙이는 것으로 이 사태를 잠재울 생각이었다면, 크게 착각한 것이다.
결국 이번 '날치기 사면 사태'는 KFA 임원들의 '줄사퇴'로 이어졌다. 이번 '줄줄이 사퇴'가 마지막이라는 법은 없다. 더한 '촌극'을 막기 위해 축구 팬들의 궁금증과 그들의 의문에 제대로 답해야 한다.
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