'사회생활도 만렙' 손흥민, 수술→복귀한 콘테 감독에 "좋은 에너지 준다"

 손흥민(31, 토트넘 홋스퍼)이 돌아온 안토니오 콘테 토트넘 감독을 반겼다.

토트넘 홋스퍼는 9일 오전 5시(한국시간) 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 AC 밀란과 2022-2023시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 16강 2차전을 치른다. 

1차전 0-1 패배를 안고 있는 토트넘은 안방에서 뒤집기를 노린다. 

경기를 앞두고 손흥민이 기자회견에 참석했다. 직전 경기 울버햄튼전에서 다시 선발 출전한 그는 담낭염 수술 후 복귀한 콘테 감독과 함께 모습을 드러냈다. 

토트넘의 최근 분위기는 좋지 않다. FA컵 5라운드에서 2부리그 셰필드 유나이티드에 패한 데 이어 리그에서도 울버햄튼에 무릎을 꿇었다.

이날 손흥민은 “내일 이번 시즌에서 가장 중요한 경기가 열린다"며 "팬들과 구단, 그리고 우리를 자랑스럽게 하기 위해 모든 것을 바쳐야 한다”고 운을 뗐다.

이어 “콘테 감독의 복귀는 중요하다. 그가 내 옆에 앉아 있어서 기쁘다. 그는 돌아와서 팀에 좋은 에너지를 주고 있다”고 콘테 감독을 반기기도 했다. 

지난시즌 23골을 넣고 잉글리시 프리미어리그 득점왕에 올랐던 손흥민은 냉정히 기대 이하의 이번 시즌을 보내고 있다. 

'아쉬운 전술 탓인가' 묻는 말에 그는 “난 팀이 필요로 하는 일을 한다. 개인 통계는 그다지 중요하지 않다. 가장 중요한 것은 팀워크와 팀 정신, 그리고 그것을 함께 지켜나가는 것이다. 팀이 필요로 하는 무엇이든 할 것"이라고 답했다.

밀란전 선발 여부에 대해선 "선발 출전 여부는 모른다. 감독님에게 물어봐야 한다. 그가 더 나은 답을 가지고 있다"라고 답했다.

그러면서 “분명히 모든 선수는 선발로 뛰길 원한다. 하지만 대부분의 경기, 특히 뛰어난 수준의 경기에서는 모두가 조금씩 지치면서 후반에 변화가 일어난다"라며 "축구는 90분 혹은 120분 동안 진행된다. 모든 기회에 준비해야 한다. 내 마음은 항상 팀을 도울 준비가 돼 있기 때문에 벤치에서 출발해도 전혀 변하지 않는다”고 힘줘 말했다. 

마지막으로 손흥민은 “이번 경기에서 역전한다면, 터닝 포인트를 만들면서 자신감과 힘을 더 얻을 수 있다"라고 강조했다.

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