극적인 대역전승을 거둔 한국 남자 테니스가 사상 처음으로 2년 연속 세계 16강이 겨루는 데이비스컵 파이널스에 진출했다. 첫날 2연패를 딛고 일궈낸 대역전 드라마였다.
박승규 감독이 이끄는 한국남자테니스대표팀은 5일 서울 올림픽공원 실내테니스코트에서 개최된 ‘2023 데비이비스컵 최종본선 진출전’에서 벨기에를 상대로 3연승을 거두며 2년 연속 16강 진출을 확정지었다.
지난해 오스트리아를 3-1로 꺾고 파이널스에 진출했던 한국은 이로써 2년 연속 세계 16강에 이름을 올렸다. 특히 전날 1, 2단식에서 2연패를 당한 뒤 남은 세 경기를 모두 이기는 대역전극으로 일궈 낸 승리였기에 기쁨은 더욱 컸다.
한국 남자 테니스의 파이널스 진출은 1981년과 1987년, 2007년, 2022년에 이어 통산 다섯 번째지만 2년 연속은 처음이다.
극적인 16강 진출이다. 한국은 대회 첫날인 4일 에이스 간판스타 권순우는 1단식에서 벨기에의 지주 베긱스(세계랭킹 115위)를 맞아 세트스코어 1-2(6-1, 4-6, 6-7)로 역전패를 당했다. 이어진 2단식에서 홍성찬은 다비드 고팽에게 세트스코어 0-2(4-6, 2-6)로 패했다. 첫날 2연패를 당한 한국은 5일 한 번만 패해도 그대로 월드그룹 예선1로 강등되는 상황이었다.
둘째 날은 심기일전했다. 첫 경기 복식에서 남지성, 송민규 조가 산더 질레(복식 55위), 요란 블리겐(복식 53위) 조를 세트스코어 2-0(7-6<7-3>, 7-6<7-5>)으로 제압해 분위기를 살렸다. 두 세트 모두 타이브레이크까지 가는 접전에서 희망의 불씨를 살렸다.
이어 에이스 권순우가 나섰다. 벨기에 에이스 다비드 고팽에게 2-1(3-6, 6-1, 6-3) 역전승을 거두고 승부를 원점으로 돌렸다. 전날 패배를 설욕하며 자존심을 회복했다.
한때 세계 7위였던 고팽은 무려 네 차례나 그랜드슬램 남자단식 8강에 진출한 선수이자 ATP 투어 단식 6회 우승 기록이 있는 테니스 스타인 만큼 권순우의 승리는 더욱 빛났다.
마지막 주자 홍성찬은 지주 베리스를 상대로 끈질긴 수비로 버티면서 세트스코어 2-0(6-3, 7-6<7-4>)으로 물리치고 대역전극을 완성했다. 홍성찬은 침착한 경기운영 끝에 베리스의 실수를 이끌어내며 대미를 장식했다.
데이비스컵 최종본선은 세계 16강이 본선 조별리그와 결선 토너먼트를 통해 격돌하는 ‘테니스 월드컵’이다./ rumi@osen.co.kr
