'부상 교체→기립 박수' 황희찬, 평점 8 극찬..."틀림없이 최고였다"

"경기 초반 40분 동안 틀림없이 최고였다."

황희찬(27, 울버햄튼)이 전반 40분 만에 교체 아웃되고도 극찬을 받았다.

울버햄튼은 5일 오전 0시(한국시간) 잉글랜드 울버햄튼 몰리뉴 스타디움에서 열린 2022-2023시즌 프리미어리그 22라운드에서 리버풀을 3-0으로 제압했다. 이날 승리로 울버햄튼은 5승 5무 11패, 승점 20점을 기록하며 15위로 뛰어올랐다. 

'리버풀 킬러' 황희찬이 시작부터 펄펄 날았다. 그는 전반 5분 만에 선제골을 만들어냈다. 황희찬은 상대 센터백과 풀백 사이로 절묘하게 침투한 뒤 컷백 패스를 시도했고, 공은 조엘 마팁에게 맞고 굴절되며 그대로 자책골로 이어졌다.

황희찬은 이후로도 적극적인 뒷공간 공략과 저돌적인 드리블로 리버풀 수비를 괴롭혔다. 그는 파블로 사라비아에게 정확한 패스를 건네고 우측면을 마음껏 휘저으며 코너킥을 만들어내는 등 울버햄튼 공격을 이끌었다.

갑작스러운 부상이 발목을 잡았다. 황소처럼 뛰던 황희찬은 전반 39분 빠르게 질주하던 도중 돌연 오른쪽 허벅지 뒤쪽을 붙잡고 쓰러졌다. 절뚝이던 그는 곧바로 벤치를 향해 교체를 요청했다.

경기장 위에 쓰러진 황희찬은 몇 번씩이나 주먹으로 땅을 치며 분한 마음을 감추지 못했다. 결국 그는 아다마 트라오레와 교체됐다. 지난 2022 카타르 월드컵에서도 그를 괴롭혔던 햄스트링 부상이 의심된다.

울버햄튼 홈팬들은 경기장을 빠져나가는 황희찬에게 기립 박수로 위로를 건넸다. 훌렌 로페테기 감독 역시 그를 안아주며 토닥였다. 전반 내내 최고의 컨디션을 자랑한 황희찬이기에 더욱더 아쉬운 부상이다.

40분이라는 짧은 시간이었지만, 박수받기 충분한 활약이었다. 영국 '버밍엄 라이브'는 경기 후 "황희찬은 경기 초반 40분 동안 틀림없이 최고였다. 피곤한 리버풀 수비는 그를 감당할 수 없었다. 전반전 종료 직전 햄스트링 부상은 정말 안타까운 일"이라며 그에게 평점 8점을 부여했다. 

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