'득점포 가동→부담감 덜어 낸' 손흥민, 새해 인사까지 "해피 뉴 이어!"

득점포를 가동한 손흥민(31, 토트넘)이 새해 인사를 건넸다.

토트넘은 5일 오전 5시(한국시간) 영국 런던의 셀허스트 파크에서 크리스탈 팰리스(이하 팰리스)와 2022-2023시즌 잉글리시 프리미어리그(EPL) 19라운드 원정 경기를 치러 4-0으로 이겼다.

승점 33이 된 5위 토트넘은 4위 맨체스터 유나이티드(승점 35)와 간격을 좁혔다. 팰리스는 승점 22로 11위.

이날 손흥민은 풀타임을 소화했다.

손흥민의 골은 팀이 3-0으로 앞서고 있던 후반 26분에 나왔다. 역습 찬스에서 그는 박스 안에서 수비 한 명을 달고 있는 상황에서 지체 없이 왼발슈팅을 날려 상대 골망을 흔들었다. 다소 놀랍게도 손흥민이 올시즌 선발 출전했을 때 나온 첫 골이다. 약 4개월 만에 나온 리그 골이기도 하다.

그간 '골침묵' 마음고생을 덜어낸 손흥민이다. 

이날 경기만큼은 손흥민의 발끝이 터져야 했다. 그는 이 경기 직전까지 지난해 9월 레스터시티와의 8라운드 해트트릭 이후 리그에서 4달째 침묵하고 있었다.

지난 시즌에 비하면 아쉬운 손흥민의 행보란 평가가 잇따랐다. 2021-2022시즌 손흥민은 EPL에서 23골을 몰아쳐 모하메드 살라(31, 리버풀)와 공동 득점왕에 올랐다. 그러나 올 시즌엔 15경기에 나서 3골 2도움에 그치고 있었다.

영국 '익스프레스'에 따르면 이날 손흥민은 경기 후 "놀라운 기분이다"라며 "때가 된 것이라고 생각한다. 팀에 정말 미안함을 느낀다. 그들은 내게 그동안 해 온 것보다 많은 것을 해주리라 기대해주기 때문이다. 오늘이 자신감을 되찾고 다시 득점하는 터닝 포인트가 될 수 있기를 바란다"라고 소감을 밝혔다.

이어 그는 "계속해서 팀을 돕고 싶다. 우리는 일관성을 유지하기 위해 정말 열심히 하고 있다. 그것이 내 목표"라며 "약간의 자신감을 되찾기 위해 골은 언제나 중요하다. 오늘은 내게 정말 중요했고, 이번 득점이 내가 다가오는 경기에서 더 득점할 수 있다는 의미이기를 바란다"라고 덧붙였다.

득점 소식을 전한 손흥민은 마음 편하게 새해 인사도 건넸다. 팰리스전 후 개인 소셜 미디어 계정에 이날 자신이 세리머니 하고 있는 사진을 올리면서 "마스크 없이(하하). 아주 조금 늦은 것을 알지만 모두 해피 뉴 이어!"라는 멘트를 곁들였다.

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