"영원히 기억될 사람".
축구 황제 펠레가 30일(한국시간) 82세의 나이로 세상을 떠났다. 그는 노년의 나이에 암과 여러가지 질병을 이겨내지 못하며 우리 곁을 떠나게 됐다.
축구 황제라는 별명답게 펠레는 총 3회 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 우승을 차지하며 축구계 1인자로 각인됐다. 여기에 펠레는 1956년부터 1974년까지 프로 시기 대부분을 산토스, 뉴욕 코스모스에서 1975년부터 1977년까지 활약하며 클럽팀과 대표팀 통틀어 830경기 767골을 넣었다.
이런 펠레도 시간을 이겨내지 못했다. 그는 작년 9월 오른쪽 결장에 암 종양이 발견돼 제거 수술을 받았다. 이후 통원치료를 했으나 지난 11월말 심부전증과 전신 부종, 정신 착란 증상 등으로 다시 입원했다. 호흡기 감염증 증상까지 겹쳤다.
여기에 펠레의 병세는 월드컵이 끝나자 다시 급격하게 악화됐다. 당초 연명 치료를 포기한 상황에서 갑작스럽게 건강 상태가 악화됐다.
펠레의 두 딸 켈리 나시멘투와 플라비아 아란치스는 소셜미디어 계정을 통해 “집에서 크리스마스를 보내려던 계획을 철회하기로 했다”고 전했다. 의사들과 함께 결정한 것이라고 설명했다.
그러면서 “아버지를 향한 사랑과 기도는 큰 위로가 될 것”이라고 덧붙였다.
해당 보도가 나온 이후 월드컵 직후 브라질 정부와 펠레의 가족들이 그의 장례식을 준비한다는 소식이 나오기도 햇다.
아쉽게도 축구 황제는 다시 한 번 병마를 이겨내지는 못했다. 펠레의 사망 소식이 전해지자 축구계가 큰 충격에 빠졌다.
펠레가 활약한 친정팀 산토스는 펠레의 사망 소식이 전해지자 공식 SNS에 "영원히 기억될 것"이라면서 주인이 없는 왕관을 올렸다.
이는 축구 황제라고 불리던 펠레를 암시하는 것. 실제로 해당 사진의 밑에는 펠레의 본명과 1940년부터 2022년까지가 적히며 그를 추모하는 것을 알려줬다.
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[사진] 산토스 캡쳐.
