FIFA도 선언 "메시, GOAT 논쟁 종결"...호날두 팬덤은 "조작이다" 반발

리오넬 메시(35, 파리 생제르맹)가 '역대 최고의 선수(GOAT: Greatest of all time)' 반열에 올랐다. 국제축구연맹(FIFA)이 길었던 논쟁에 직접 마침표를 찍었다. 

FIFA는 공식 소셜 미디어 계정을 통해 "GOAT 논쟁은 종결됐다. 이제 궁극의 상(월드컵 트로피)마저 메시의 진열장에 담겼다. 유산이 완성됐다"라고 전했다.

이어 FIFA는 "아르헨티나가 통산 세 번째 월드컵을 우승한 날, 메시는 결승전 '최우수 선수(POTM:Player of the match)'로 선정됐다"라며 메시가 월드컵 우승 트로피와 POTM 트로피를 들고 있는 사진을 게시했다.

메시의 아르헨티나는 19일(한국시간) 프랑스와 대망의 결승전에서 연장전을 3-3으로 마무리한 뒤 승부차기 혈투 끝에 승리하며 36년 만에 월드컵 최정상에 올랐다.

메시의 '라스트 댄스'가 화려하게 빛났다. 그는 전반 23분 페널티킥으로 선제골을 터트린 데 이어 연장 후반 3분 멀티골을 뽑아냈다. 메시는 운명의 승부차기에서도 1번 키커로 나서서 골망을 가르며 자기 손으로 월드컵 우승을 거머쥐었다.

그야말로 메시의 '축구의 신' 대관식이었다. 그동안 그는 발롱도르 수상 7회를 비롯해 모든 메이저 대회 트로피를 쓸어 담았지만, 단 하나 월드컵 트로피가 부족했다. 그러나 메시는 드디어 아르헨티나 유니폼을 입고 세계 정상에 오르며 마지막 퍼즐 조각을 끼워 넣었다.

이로써 GOAT 논쟁은 막을 내렸다. 누구보다 권위 높은 FIFA는 물론이고 스페인 '마르카', 영국 '스포츠 바이블', 'ESPN' 등 각국 매체들도 메시가 GOAT에 올랐다고 인정했다.

실제로 메시는 이번 대회를 통해 수많은 기록을 세웠다. 그는 월드컵 최다 출전(26경기), 최다 출장 시간(2314분), 최초의 단일 월드컵 20개 공격 포인트(12골 8도움), 최초의 월드컵 골든볼 2회 수상 등을 기록하며 역사를 새로 썼다.

다만 크리스티아누 호날두(37, 무소속)의 팬들은 메시의 GOAT 등극을 인정하지 못했다.

이들은 FIFA의 게시글에 호날두의 사진을 올리며 "유일한 GOAT는 호날두뿐이다. 논쟁거리도 아니다", "조작이다. 우리는 GOAT가 누구인지 알고 있다", "왜 호날두가 3연속 챔피언스리그 우승을 했을 때는 논쟁이 끝나지 않았지?", "FIFA의 불쾌한 게시글이다. 그들의 편견과 부패를 보여준다"라고 거세게 반발했다. 

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