화려한 상반신과 비교되는 메시의 '진흙투성이' 하반신...그만큼 처절했던 결승전

리오넬 메시(35, PSG)의 하의는 진흙으로 범벅돼 있었다.

아르헨티나는 19일 오전 0시(이하 한국시간) 카타르 루사일의 루사일 아이코닉 스타디움에서 프랑스와 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 대망의 결승전에서 맞붙어 전후반을 2-2로 마친 뒤 연장전도 3-3으로 마무리했다. 이어진 승부차기 혈투 끝에 아르헨티나가 우승 트로피를 들어 올렸다.

이 경기 메시는 최고의 활약을 펼쳤다. 전반전 23분 페널티 킥 선제골로 아르헨티나에 리드를 안겼고 2-2로 팽팽하던 연장전 후반 3분 다시 득점을 추가해 3-2 스코어를 만들었다. 이어진 승부차기에서 1번 키커로 나서 실수 없이 골망을 흔들며 아르헨티나의 카타르 월드컵 우승을 '하드 캐리'했다.

FIFA는 경기 종료 후 시상식에서 메시에게 대회 최우수 선수를 뜻하는 '골든볼'을 전달했다. 메시는 이 대회를 통틀어 7골 3도움을 기록, 킬리안 음바페(8골)에 이어 득점 2위를 기록했고 대회 최다 어시스트를 올렸다.

화려한 우승 세레머니 끝에 웃은 메시는 왼팔로 골든볼 트로피를 쥔 채 그토록 원했던 월드컵 트로피에 입을 맞췄다. 그야말로 완벽한 '해피 엔딩'이었다.

하지만 메시의 하반신은 진흙투성이였다. 메시는 이 경기 풀타임을 소화하면서 그야말로 '처절한' 싸움을 벌였다. 총 85번의 볼터치를 가져가는 동안 기회창출 3회, 파이널 써드 지역 공 투입 6회, 중장거리 패스 성공률 100%(4/4), 전체 패스 성공률 87%(46/53)를 기록했다.

또한 볼 리커버리 6회를 남기며 수비에서도 뛰어난 활약을 펼쳤고 상대와 경합에 적극적으로 나서면서 피파울 2회를 기록했다.

이 시대 최고의 테크니션이자 피니셔, 드리블러이자 패서로 우아한 플레이를 선보이는 메시였지만, 월드컵 결승전에서는 궂은일을 마다하지 않았으며 땅에 나뒹구는 것을 두려워하지 않았다.

결국 메시는 영광스러운 하반신 진흙과 함께 월드컵 트로피를 들어 올렸다.

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