'축구의 신' 품격이란.. 메시, 승부차기 후 홀로 골키퍼 격려

'라스트 댄스'를 이어가고 있는 리오넬 메시(35, 파리 생제르맹)가 보여준 품격이 화제가 되고 있다.

아르헨티나는 10일(한국시간) 네덜란드와 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 8강서 전후반과 연장전까지 2-2로 비겼다. 하지만 아르헨티나는 승부차기에서 4-3으로 하면서 극적으로 월드컵 행보를 이어갔다.

아르헨티나 선수들은 4강이 확정되자 마지막 승부차기 골을 성공시킨 라우타로 마르티네스를 향해 달려갔다. 환희 속에 모두 한몸이 된 듯 뒹굴며 기쁨을 나눴다. 2014년 브라질 대회에 이후 8년 만에 이뤄낸 결과였다. 

하지만 여기에는 두 명이 빠져 있었다. 이 경기에서 1골 1도움을 기록하는 등 아르헨티나를 이끌고 있는 주장 메시와 승부차기 1, 2번 키커의 슈팅을 막아낸 골키퍼 에밀리아노 마르티네스(30, 아스톤빌라)였다. 마르티네스는 자칫 동점골로 승부차기까지 이어진 네덜란드의 상승세를 선방으로 막아섰다.

선수들이 모두 라우타로를 향할 때 마르티네스는 그대로 바닥에 누웠다. 마르티네스는 동료에게 달려가기보다 긴장이 풀린 듯 그대로 잔디에 엎어져 대자로 뻗었다. 이런 마르티네스에게 달려간 유일한 이가 바로 메시였다. 

메시는 마르티네스를 감싸 안으며 일으켜 세웠다. 그러자 마르티네스도 홀로 자신을 찾은 메시의 키에 맞춰 안기며 환한 웃음을 드러냈다. 메시는 경기 후 "우리는 마르티네스가 잘해 줄 것이라고 믿고 있었다. 그는 항상 필요할 때 서 있는 존재"라고 마르티네스에게 고마움을 전했다. 항상 다른 이를 살피는 '축구의 신' 메시의 품격이 고스란히 전해진 순간이었다.  /letmeout@osen.co.kr