이제 정말 확연히 격차가 나는 것일까.
모리야스 하지메 감독이 이끄는 일본은 2일(한국시간) 오전 4시 카타르 도하의 칼리파 인터내셔널 스타디움에서 열린 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 조별리그 E조 최종전 스페인과 경기에서 2-1로 역전승을 거뒀다.
전반 11분 알바로 모라타에게 먼저 실점한 일본이었다. 하지만 일본은 후반 3분 도안 리쓰의 동점골, 6분 다나카 아오의 역전골로 승부를 뒤집었다.
이로써 2승 1패가 돼 승점 6을 쌓은 일본은 조 1위로 16강 무대를 밟았다. 독일과 1차전에서 2-1로 역전승을 거둬 이변의 주인공이 됐던 일본은 코스타리카와 2차전에서 0-1로 덜미를 잡혀 탈락 위기에 몰렸다. 하지만 이날 다시 스페인까지 잡으면서 무서운 저력을 보였다.
일본은 아시아 국가로는 처음으로 4번째 16강 무대를 밟게 됐다. 일본은 앞서 2002년 한일 월드컵, 2010년 남아프리카공화국, 2018년 러시아 대회에서 16강에 올랐다. 두 대회 연속 역시 아시아 국가로는 최초다.
이날 승리로 일본은 아시아 축구 역사상 최다 승리 팀으로 올라섰다. 이번 대회 직전까지 월드컵 본선 무대에서 일본은 5승, 한국은 6승이었다.
내용을 살펴보면 한국은 2002 한일 월드컵서 3승 2무 2패, 2006 독일 월드컵서 1승 1무 1패, 남아공 월드컵서 1승 1무 2패, 직전 러시아 월드컵서 1승 2패를 기록했다.
일본은 2002 한일 월드컵서 2승 1무 1패, 2010 남아공 월드컵서 2승 1무 1패, 2018 러시아 월드컵서 1승 1무 2패를 기록했다.
단 이번 대회에서 먼저 3차전이 끝난 일본이 역대 월드컵 우승팀 독일과 스페인을 상대로 2승을 추가하면서 역대 본선 무대 승리 횟수를 뒤집었다.
한국은 1차전 우루과이전 0-0, 가나전 2-3 패로 아직 이번 월드컵서 승리를 신고하지 못했다. 거기다 16강 탈락 위기라 일본과 격차가 더욱 벌어질 위기에 놓였다.
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