대회 첫 경기부터 반자동 오프사이드 판독 시스템이 번뜩였다.
카타르 대표팀은 21일 오전 1시(한국시간) 카타르 알코르 알 베이트 스타디움에서 열린 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 A조 조별예선 1차전 에콰도르와 개막전에서 에네르 발렌시아에게 멀티골을 허용하면서 0-2로 패배했다.
이로써 개최국 카타르는 1930년 우루과이 대회부터 이어져온 '개최국은 첫 경기서 패배하지 않는다'라는 징크스를 깨고 월드컵 역사상 첫 번째 1차전 패배 개최국이 됐다.
앞서 21번이 열린 월드컵에서 개최국은 첫 경기에서 16승 6무(한일월드컵 공동 개최)를 기록했다. 지금까지 월드컵 중에서 개최국이 조별리그를 통과하지 못한 것은 2010 남아공월드컵이 유일하다.
반면 남미 예선 4위로 진출한 에콰도르는 부정 선수 사용으로 로스터 출전 금지와 승점 삭감을 받은 악재를 이겨내고 개막전 승리로 16강 진출 가능성을 높였다.
에콰도르는 주장이자 역대 대표팀 최다골인 발렌시아가 전반에만 2골을 넣으면서 편안한 승리를 신고했다. 카타르는 전반 잦은 실수로 자멸하며 아쉬움을 남겼다.
이날 경기에서 관심을 모은 것은 이번 대회서 첫 선을 보인 '반자동 오프사이드 판독 기술'. 공인구에 내제된 센서가 500분의 1초 단위로 감지하고, 동시에 경기장에 설치된 움직임 추적용 특수 카메라 12대가 선수의 신체를 체크하는 방식이다.
이런 데이터를 인공지능(AI)가 분석해서 오프사이드 여부를 가리는 것이다. 이를 최종적으로 심판이 승인해서 경기장 전광판에 공개돼서 관중과 시청자도 바로 결과를 알 수 있다. FIFA에서는 이 시스템을 통해서 오프사이드 판독에 걸리는 시간을 70초에서 25초로 줄였다고 밝힌 바 있다.
실제로 개막전서 선보인 반자동 오프사이드 시스템 역시 정확하고 빨랐다. 전반 3분 프리칵 상황에서 카타르 골키퍼 알 쉬브가 판단 실수를 범하며 골문을 비웠고 높이 뜬 공을 에콰도르의 발렌시아가 머리로 밀어 넣었다. 이를 반자동 오프사이드 시스템이 잡아내자 다니엘 오르사토 주심이 오프사이드를 선언해서 득점이 취소됐다.
당시에는 판정이 정확하게 알려지지 않아서 혼란스러운 상황이 이어졌다. 그러나 판정 결과가 방송사로 이어지자 중계 화면으로 골키퍼와 공중볼을 경합하기 전 에콰도르 에스트라다의 발끝이 오프사이드 라인을 넘어섰다는 것이 체크됐다. 그만큼 새로운 오프사이드 판독 시스템이 빠르고 정확했던 것.
반자동 오프사이드 시스템은 추가골 장면서도 작동했다. 1-0으로 앞서고 있던 에콰도르는 전반 31분 프레시아도는 정확한 크로스를 올린 것을 발렌시아가 헤더로 마무리하며 추가골을 터트렸다. 이 상황에서도 반자동 오프사이드 시스템이 작동해서 정확하게 정심을 내렸다.
VAR은 러시아 월드컵을 시작으로 세계 축구를 새롭게 바꿨다. 카타르-에콰도르전을 시작으로 새롭게 투입된 반자동 오프사이드 시스템이 이번 월드컵을 통해서 자연스럽게 축구에 녹아들 수 있을지 주목된다.
/ jasonseo34@osen.co.kr
[사진] 알코르(카타르)=박준형 기자 soul1014@osen.co.kr
