영국 언론은 이강인(21, 마요르카)의 카타르 월드컵 대표팀 선발을 당연시하고 있다.
파울루 벤투 감독이 지휘하는 축구대표팀은 2022 카타르 월드컵에서 H조에 속해 우루과이(11월 24일), 가나(11월 28일), 포르투갈(12월 3일)과 조별리그를 치른다.
벤투 감독은 지난달 국내서 개최된 두 차례 평가전을 위해 1년 6개월 만에 당시 라리가 도움 1위를 달리던 이강인을 소집했다. 하지만 벤투 감독은 코스타리카(2-2 무승부)와 카메룬(1-0 승리)전에서 이강인에게 전혀 출전기회를 주지 않았다. 벤투 감독의 월드컵 구상에 이강인이 없는 것이 아니냐는 비관적 관측이 나오고 있다.
스페인으로 돌아간 이강인은 상승세를 이어가고 있다. 이강인은 친정팀 발렌시아전에서 골을 터뜨리며 스페인 언론 ‘문도 데포르티보’가 선정한 주간 라리가 베스트11에도 이름을 올렸다.
해외에서는 이강인의 한국대표팀 선발을 당연시 하는 분위기다. 영국 일간지 ‘인디펜던트’는 지난달 27일 월드컵 특집기사로 한국대표팀을 소개했다. 이 매체가 예상한 한국대표팀 26인 명단에 이강인과 K리그 영플레이어상을 받은 양현준의 이름이 포함됐다.
물론 아무리 영국 일간지라 해도 국내사정에 정통하지 않고 예상은 얼마든지 빗나갈 수 있다. 다만 이 매체가 보기에 이강인이 월드컵에 갈 만한 실력이라는 생각은 읽을 수 있다.
현재 파울루 벤투 감독은 국내파 선수들을 파주트레이닝 센터에 소집해 마지막 옥석 고르기에 나섰다. K리그서 좋은 활약을 펼쳐던 이승우는 일찌감치 제외됐다. 벤투는 그만큼 소신이 확고하다. 과연 이강인이 해외언론의 바람대로 벤투호에 승선할 수 있을까. / jasonseo34@osen.co.kr
