절친 떠나보낸 콘테의 절절한 추모사, "고통스럽지만 앞으로 나아가겠다"

"앞으로 나아가자".

토트넘은 지난 9일 오전 1시30분(한국시간) 영국 브라이튼의 아메리칸 익스프레스 커뮤니티 스타디움에서 브라이튼과 2022-2023시즌 잉글리시 프리미어리그(EPL) 10라운드를 치러 1-0으로 승리했다.

승점 20이 된 토트넘은 2위 아스날(승점 21)에 이어 리그 3위를 유지했다. 브라이튼(승점 14)은 6위.

이날 선발 출전한 손흥민은 후반 34분 이반 페리시치와 교체돼 경기를 먼저 마쳤다. 고대했던 리그 4호골을 터트리진 못했지만 리그 2호 도움을 기록했다. 

이 경기 전 토트넘은 비보를 접했다. 구단은 지난 6일 "선수들의 피지컬 관리를 책임졌던 잔피에로 벤트로네 코치가 세상을 떠났다"고 전했다. 

토트넘은 사인을 밝히지 않았지만 급성백혈병이라고 다수의 현지 매체들은 전하고 있다. 향년 62세.

지난해 11월 콘테 감독과 함께 토트넘에 합류한 벤트로네 코치는 선수들과 좋은 관계를 유지해왔다. 특히 그는 올시즌 초 손흥민이 무득점 하는 시간이 길어지자 옆에서 큰 힘을 줬다. 

레스터시티전 해트트릭을 기록하며 드디어 골 침묵을 깬 손흥민과 깊은 포옹을 나누기도 했다.

이날 경기 전 토트넘 선수단은 킥오프 바로 직전 1분간 팬들과 함께 박수를 치며 벤트로네 코치를 기렸다.

특히 애틋한 감정을 표한 것은 콘테 감독. 그와 벤트로네 코치는 아작시오, 에버그란데, 카타니아, 유벤투스에서 함께 호흡을 맞춰왔다.

콘테 감독은 과거 이탈리아 시절부터 함께 한 벤트로네 코치에 대해 애틋한 감정을 눈물로 표현했다. 그는 추모 장면을 보고 고개를 숙이고 눈물을 보였다.

경기 후 인터뷰에서 콘테 감독은 "벤트로네 코치에 대해서 뭐라 말하기가 힘들다. 너무 고통스럽다. 인생이 항상 긍정적으로만 돌아가진 않는다"라고 한숨을 내쉬었다.

콘테 감독은 "그래도 모든 일에 최선을 다해서 대처하겠다. 아마 하늘로 떠난 내 친구 벤트로네가 우리가 계속 앞으로 나아가길 원할 것이기 때문"이라고 추모사를 남겼다.

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